был украшен кустарником и деревьями, что служило отличным укрытием.
Пугало бежал впереди. Он ещё не знал, где дом Исраэля. Они тоже толком не понимали, где это, но, вспомнив карту, Пётр сказал, что жилище диктатора, как он назвал его, располагается в северной части города.
– Не совсем в центре. Такой дом, облицованный красным кирпичом.
– Тут не один такой, походу, – сокрушался Макс.
Однако Пётр добавил, что охрана сидит не у каждого дома, и это наводит на мысль, что трое могут стоять как раз около губернаторской усадьбы.
Тишина нарушалась лишь цокотом коготков Пугало. Макс и Пётр старались двигаться по траве, не выходя на тротуар. Городские улицы освещались плохо, и темнота стала отличным прикрытием. Не прошло и получаса, как Пётр и Макс увидели большой трёхэтажный дом. На входе, на ступенях расположились охранники – это были всё те же: Шрам, бородач и светловолосый.
– Надеюсь, они ничего не сделают Пугало? – вдруг разволновался Макс.– А что если они узнают его?
– Придётся рискнуть, Макс, – пожал плечами Пётр. Мальчик погладил и поцеловал Пугало, наказав ему устроить цирк для охраны и ни в коем случае никуда не убегать потом.
Когда из темноты выскочил пёс, дружелюбно виляя хвостом, поначалу на него никто не обратил внимания. Он уселся неподалёку, наблюдая за охранниками. Они не смотрели в его сторону, играя в кости, а затем один из них кинул ему обглоданное куриное крылышко, Пугало подбежал ближе, обнюхивая приятно пахнущее лакомство и, аккуратно взяв его в зубы, принёс на ступени. Отошёл немного назад, поднимаясь на задние лапы и делая оборот вокруг себя.
– Посмотри, учёный пес! – негромко сказал бородач, усмехнувшись. Казалось, они даже и не узнали собаку, которая ещё утром рычала на них.
– А ещё? – Шрам бросил Пугало снова косточку. Пёс опять совершил ритуал, положив собачье лакомство уже на ступеньку выше. Поднялся на задние лапы, как цирковая обезьянка.
Пётр и Макс, улыбаясь, сами с удовольствием посмотрели бы на представление, но решили подобраться ближе.
– Иди сюда! – подозвал бородач, подходя к собаке. Пугало не слушался, а лишь вставал на задние лапы, умильно прыгая, словно заставляя охранников покинуть пост.
Первым к дому, со стороны, где наиболее сгущались тени и не проникал свет от фонаря, прокрался Макс. Пугало замер. А потом отбежал, словно дразня охранников.
До рассвета оставалось четыре часа, и порядком подуставшие служаки спустились со ступеней, чтобы лучше рассмотреть собаку. Пугало снова пустился в пляс, а Макс проскользнул внутрь, чувствуя, как громко стучит сердце, подгоняя в мыслях Петра, который не мог пересечь улицу.
Макс не думал, что его схватят, хитрый Пугало развлекался на полную катушку. Дверь приоткрылась, Макс замер, прячась в тёмном углу, и вдруг заметил входящего Шрама. Он и не ожидал, что это будет он. Сердце бухало так, что мальчику казалось, охранник слышит его. Однако Шрам быстро вышел наружу,