камень остудит его горячую голову. А ты помягче как-то с ним.
– Ага, попробую. Вот же ж, и мясо сгорело. Пойду я спать, завтра рано вставать.
– Командир, командир.
Зорриан проснулся оттого, что кто-то трясёт его за плечо. Приоткрыв глаза, он узнал одного из своих бойцов, поставленных в караул у завала.
– Чего тебе? – ответил рыжебородый, садясь в своём спальном мешке.
– Командир, Торромул пропал!
– Как пропал? Куда? Сбежал обратно в город?
– Нет, наоборот, – замялся караульный. – Пару часов назад явился и потребовал, чтоб его пропустили за завал, как одного из руководителей экспедиции. Хотел оглядеть прилегающую территорию.
– И ты его пропустил?
– Он сказал, что всё согласовано и вы обо всём договорились.
– Грх! Тебе что, крот в голову нагадил? Не отвечай, не нужно! – Зорриан вскочил, поспешно надевая доспех и хватая свою секиру.
В лагере начали просыпаться и остальные дварфы. Зорриан указал в сторону только что продравших глаза бойцов.
– Вы трое, пять минут на сборы. Жду вас у прохода, идёте со мной!
Проснувшиеся начали поспешно собираться, Зорриан с караульным направился к посту.
Как и было приказано, через пять минут трое дварфов в полной экипировке прибыли к указанному командиром месту, с ними же пришёл и Бэррикар. Завидев его, Зорриан запротестовал:
– Брат, ты что, собрался с нами? Это ни к чему, тем более отряд останется без руководства.
– Не маленькие, справятся! Все здесь опытные ребята, разберутся, что да как. А Торромул вообще-то и мой брат, или ты думаешь, что я буду отсиживаться в лагере, пока он где-то там?
Понимая, что брата не переубедить, Зорриан кивнул. И отряд выдвинулся на поиски.
Пробравшись через узкий коридор, расчищенный от завала, дварфы оказались в шахте. Ничего необычного, просто большой туннель, уходивший вдаль и теряющийся в темноте. Запалив фонарь, закрытый со всех сторон ящичек с одной открытой створкой для направленного освещения, отряд двинулся вперёд. Пол, покрытый за десятилетия пылью и мелкой каменной крошкой, предательски громко хрустел под ногами. На нём отчётливо виднелись следы Торромула, указывая, в каком направлении двигаться. Но следы гуляли по пещере зигзагом. Похоже, Торромул действительно исследовал тоннель, двигаясь от стенки к стенке. Углубляясь, дварфы начали замечать, что звук шагов стал более приглушенным, а с потолка туннеля свисают длинные, переплетённые между собой белёсые нити. Такие же нити начали встречаться и на стенах, и чем дальше, тем более толстыми и густыми становились эти переплетения. Нити уже свешивались повсюду, пересекая тоннель. Они были очень липкими, постоянно попадая на лицо, вызывали зуд, запутываясь в густых дварфских бородах. Нити легко отлипали от поверхности, но приставали к ногам, а так как были переплетены в сплошную сеть, то значительно сковывали и затрудняли передвижение. Приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы переставить