у брата все-таки не получилось отвертеться от поездки. Когда речь заходила о по-настоящему важных вещах заставить матушку отменить ее планы не смог бы даже совет вожаков. И поскольку помолвка младшей дочери, по мнению Эрны Маккуин, относилось как раз к таким вещам, никакие ссылки на учебу и грядущую сессию не принимались.
Кроме того, разве можно допустить, чтобы несчастная, слепая и беспомощная девочка ехала в поезде совершенно одна! Какой кошмар, ее же там изнасилуют, обворуют или украдут в гарем султана. Или даже все сразу.
– Не мне одной страдать, – злорадно хмыкнула девушка.
Брат надулся.
– Вот увидишь: этот Маккензи окажется каким-нибудь уродом, – пообещал он.
– Если так, то с его стороны очень мудро выбрать слепую жену.
– С визгливым голосом и мерзким запахом.
– Безрадостная картина, – весело согласилась Кари. – Тетка Ванда явно меня ненавидит, если подобрала такого мужа.
Вообще-то, с теткой у нее действительно были трения – Кари отказалась учиться у нее, чтобы занять место шамана в будущем. Но это не повод подбирать в мужья упрямой племяннице мерзкое страховидло.
После матушкиного письма прошла неделя, было время подумать. И по зрелому размышлению, Кари решила, что помолвка не такая плохая идея. По крайней мере, мама точно отвяжется от нее с замужеством. А свадьбу все равно по волчьей традиции отложат до того момента, пока будущий супруг не закончит академию, то есть четыре года у нее в любом случае будет. И желание быть поближе к жениху – прекрасное оправдание для окончательного переезда в столицу.
И может, сам Чарльз ей понравится? Сокурсники отзывались о нем, как о неплохом честном парне с достаточно широкими для оборотня взглядами.
Короче, прежде чем категорически отказывать, стоит сначала принюхаться.
Время в дороге прошло с пользой. Кари дочитала учебник по теории магических потоков и почти успела сформулировать список вопросов, которые собиралась задать преподавателю. Нельзя всю жизнь выезжать на уникальном видении магии, надо осваивать теорию.
А на вокзале уже ждал дядя Патрик.
– Мелкая! – весело загудел он. Подхватил Кари на руки – легко, слово ей по-прежнему было пять лет – и подкинул в воздух, заставив взвизгнуть. – Похорошела-то как! Всем парням на погибель! Жених твой глаз отвести не сможет!
Кари поцеловала его в колючую щеку, обняла за шею, наслаждаясь детским ощущением покоя и безопасности.
– А ты видел моего жениха, дядя Патрик? Какой он?
– Не видел. Я как поехал закупаться для фермы, так застрял. Дорогу только сегодня утром расчистили, – он опустил девушку на землю, пожал руку Брайану. – Не боись, мелкая! Эрна плохого мужа не выберет.
– Дядь Патрик, а где твой пикап? – подал голос брат.
– Да на сервисе, – голос мужчины стал немного смущенным. – Подвеска барахлит, я и решил: раз уж все равно застрял тут, отгоню в мастерскую. Теперь забрать надо.
– Это ведь на другом конце города? – уточнила Кари. – Можно я с вами не пойду?
День