им сыграть «Союз нерушимый»… сколько им обычно платят за заказ?
– Не знаю. На улице ни разу музыку не заказывал.
Николай достал из кармана двести тысяч и подошел к трубачу, который был ближе к нему.
– Сыграйте «Союз нерушимый»? Двести тысяч даю.
Трубач настороженно посмотрел на него. Но, увидев, что тот с бутылкой пива и уже выпивши, а значит, не может быть провокатором, ответил:
– Опасно. Нас могут прогнать отсюда. Может, исполнить «Ще не вмерла Украина»?
– Этого гимна не надо. Что значит – не вмерла? Значит, скоро умрет! Так надо понимать… ладно, повышаю ставку, – Николай полез в карман. – Даю полмиллиона. Согласны?
Трубач, не отвечая, оглядел привокзальную площадь – милиции, вроде, поблизости нет. Потом вопросительно взглянул на своих товарищей. Полмиллиона, вроде, деньги небольшие – менее килограмма вареной колбасы, но такую сумму они, в лучшем случае, смогут наскрести за час игры, а сейчас ее можно заработать за минуту. Ударник утвердительно кивнул и промычал:
– Только один куплет.
– И припев тоже.
– Само собой! Бросай деньги в футляр.
– Только не задерживайтесь.
– Не бойся, не обманем.
Николай наклонился и аккуратно положил кредитку в пятьсот тысяч в футляр для туба, чтобы не выдуло ветром, и отошел на пару метров от оркестра. К нему приблизился Леонид:
– Может скандал получиться. На многих в Киеве советский гимн действует, как красная материя на быка.
– Ничего. Пусть слушают и помнят, что была когда-то великая страна.
Они продолжили пить пиво. Ударник беспрерывной дробью начал вступление. Через несколько секунд трубач стал выводить мелодию на фоне басящей тубы. Возле оркестра стали собираться люди, вслушивающиеся в звуки забываемого в голове, но не забываемого в сердце, гимна. Капитан-летчик, вроде невзначай, встал по стойке смирно. Мужчины и женщины стояли вольно, переговариваясь и, тем не менее, – а это было заметно, – вслушивались в гимн несуществующего государства. Начался припев «Славься отечество, наше свободное…» Барабанщик с усердием непрерывно дробил по барабану, труба заливалась на высоких тонах, туба фундаментально урчала: «Дружбы народов надежный оплот…» С последней дробью барабана смолкла мощная мелодия. Музыканты выполнили своё обещание – исполнили один куплет и припев. Толпа стояла, ожидая продолжения, но, к их разочарованию, его не было. Вдруг вперед выскочила пожилая женщина в черном платке и со злостью закричала на музыкантов:
– Шо вы играете?! Вам надо играть веселую, народную музыку! А не ворожью.
Женщина стояла в метре от Николая и Леонида. Николай спокойно отхлебнул из бутылки пива и сказал женщине, кричащей на оркестрантов:
– Кто платит – тот и заказывает музыку.
Вышло дословно, а не в каком-то переносном смысле, отчего Леонид рассмеялся. Но женщина продолжала надсадно кричать, словно не слыша ответа Николая.
– Я сейчас позову милицию, шоб вас выгнали отсюда! Шоб вы не поганили