орать, в-ваше л-лордство, пуганые мы. А мыться – это у нее вон там. Не заблудитесь? Или проводить?
Ретен ловко и обидно щелкнул Дари по носу, после чего шагнул в ванную и закрыл за собой дверь. Дождавшись звука льющейся воды, Пепел тихо, одними губами, спросил:
– Ну и что это было, сестричка?
– Лучше спроси, что это будет? – так же тихо выдохнула она.
В ответ мальчишка радостно показал неприличный жест, схлопотал по шее и, наконец, угомонился.
– До писем ты, надо полагать, так и не добрался? – разговаривала Лаис все еще шепотом.
– Почему? Добрался.
– Чего ж тогда молчал?!
– А мне и этому тоже нужно было отчитаться? – кивнул он в сторону ванной.
– Давай! – нетерпеливо протянула та руку.
– Как насчет повысить процент? За риск, так сказать? – помахал он пачкой подгоревших с одной стороны конвертов, извлеченных из-за пазухи.
– Думаю, это дурной тон – менять условия уже после заключения сделки, – ловко перехватила она его руку, отнимая добычу.
– Сестричка, ты сама себя сейчас слышишь?– поморщился тот. – У этого любителя чистоты нахваталась?
– Чего нахваталась? – не поняла Лаис.
– Изящных манер, демоны их скушай. Не думал, что это настолько заразно. Впрочем, уверен, в своих казармах, или где он там раньше мылся, наш гость вел себя попроще. Это он тут хвост распустил. Рассказать, перед кем?
– Заткнись!
– Ну точно – заразно.
– Что же тогда ты их никак не подхватишь? – ядовито поинтересовалась Лаис.
– От кого? От тебя, что ли? Надеюсь, твой папаша не был лордом?
– Булочником он был. Не нервничай.
– А я думал – лавочником.
– И лавочником. Одно другому не мешает.
– Оно и видно.
Шипеть друг на друга и дальше им не дала открывшаяся дверь ванной. И появившийся на ее пороге свежевымытый и очень довольный этим Ретен, немедленно взявший быка за рога.
– Думаю, теперь очередь леди быть представленной, – выдал тот, но выжидающе посмотрел почему-то на Пепла.
Мальчишка выразительно закатил глаза, повернулся к Лаис и пошевелил в воздухе пальцами. Она понятливо вложила в них визитную карточку.
– Вот. – Дари сунул эту визитку в чисто отмытую руку гостя. – Такое представление тебя устроит? Или нам еще пару реверансов к нему приложить?
Ретен внимательно прочитал, что написано на картонке, поднял недоуменный взгляд на нее, явно оценив и не слишком великий рост, и хрупкость фигуры, еще раз перечитал и решительно присел к ним за стол на третий, последний стул.
– Не понимаю.
– Неграмотный, что ли? – тут же отреагировал Пепел. – Так давай прочту. Или тебе перевод нужен?
– Уймись, – остановила его Лаис. – Чего не понимаете?
– Зачем вам это? – озадаченно спросил он. – И почему?
– Наш гость хочет узнать, как ты дошла до жизни такой, – тут же перевел Дари. – Правильно?
И, дождавшись подтверждающего кивка, добавил:
– Кстати,