султан вскинул брови, кончиками пальцев выудив побрякушку, висящую на моей шее.
Я про нее даже забыть успела.
– Можно было предупредить заранее, а еще лучше – попросить, – ответила, немного смутившись. – Откуда же мне было знать, что вас интересуют женские побрякушки… вы с виду вроде довольно мужественный… Ваше Величество.
Ой, Варенька, нарываешься.
Я вроде как и знала, что дерзить султану вообще-то не очень хорошо, а скорее даже очень нехорошо, но ничего не могла с собой поделать. Саххшшан хоть и был змеей, да на человека походил куда больше, и общаться с ним оказалось поприятнее. А этот смотрит высокомерно, будто я не разумное существо даже, а букашка какая-то.
– Так что, сама признаешься, или мне придется добывать из тебя информацию иными методами? – недобро прищурился султан.
– Как хотите, Ваше Величество, – пожала плечами. – Только я так и не поняла, в чем должна признаваться, если уже все вам рассказала. Впрочем, могу повторить. Я шла по лесу, заблудилась и соврала, чтобы сохранить жизнь.
– А давай теперь я расскажу, как было дело на самом деле, – склонив голову, предложил султан.
Подмывало ответить что-нибудь не слишком лестное, касающееся змеиного слуха, но сдержав себя, я кивнула.
Окстись, Варенька, это же султан, а с ними шутки плохи! Ты же всегда с людьми умела ладить, к себе их располагать. Так соберись, расположи и сделай так, чтобы он тебя домой вернул.
Мысли были дельные, только собраться все равно не особо получалось – этот гад чешуйчатый своим тоном меня бесил неимоверно, заставляя кулаки сжиматься сами собой. Ладно хоть сдержаться и по роже ему снова не залепить сил у меня хватало.
– Ты подслушала, как какая-то девчонка хвасталась тем, что скоро выйдет замуж за султана. Ты позавидовала ей, решила, что достойна этого больше, и потому должна занять ее место, поэтому украла ее билет сюда. Так?
У меня даже слов в ответ не нашлось – я только рот от удивления смогла открыть, вот и все.
– Или, может, ты каким-то образом узнала о нагах, и поэтому захотела стать моей невестой? Говорят, некоторые земные девушки любят хвосты, щупальца и всякое такое… к тому же, все знают, что женщины султана живут припеваючи. Я не отказываю им ни в одежде, ни в драгоценностях… только вот воровок я презираю и место им не возле меня, а в дворцовой темнице!
Не выдержав поток этого бреда, я расхохоталась.
Он сейчас что, на полном серьезе думает, будто кто-то добровольно захочет к нагам в рабыни пойти?
– Что смешного? – султан недовольно дернул кончиком хвоста.
– Вы серьезно? – фыркнула. – Замуж за султана? Любят щупальца? Да они у вас противные, скользкие и длинные! Женщин вы ни во что не ставите! Я бы сюда и за мешок золота не пошла! И вообще, сами вы страшные, змеюки тонкогубые! И сами воры – невест себе воруете, потому что добровольно к вам никто бы не захотел, вот! Ваше Величество!
Да, Варенька, тебе явно следует выпить успокоительное.
Вообще, я особой взрывоопасностью никогда не отличалась,