с Лалой засмеялись.
– Нет, я серьезно! Я не ослепну? Волосы не выпадут?
– Не велика потеря, с твоей-то шевелюрой, как у елки,– снова ехидно вставила Лала.
– Не бойся, пей. Это из кислого молока кобыльего делают, кумыса то есть. Эту арачку я сам перегнал. Натуральный продукт!
Лика выдохнула, зажмурилась и выпила махом всю рюмку. Остальные засмеялись и стали ей аплодировать.
– Еще? – спросил Сергей.
– Нет, пожалуй. Хватит экзотики, я бы попроще выпила чего-нибудь.
– Поешь для начала, суп остывает, а его надо горячим есть – он из баранины.
Вскоре суп и картошка с грибами были съедены, Лала унесла тарелки со стола и принесла поднос то ли с пышками, то ли с пирожками. Лика тем временем сбегала в свою комнату и вернулась с бутылкой виски в руке. Профессор и Сергей переглянулись, но промолчали.
– А это что?– спросила Лика,– пышки?
– Ну, почти,– ответила Лала,– это местное блюдо. Называется баурсак. Можно вместо хлеба есть, а можно с медом – к чаю. Тебе чай налить?
– Да, давай. Мм, вкуснота,– Лика засунула всю пышку в рот целиком и зажмурилась.
Почти семейный ужин подошел к концу. Лала ушла укладывать сына, а остальные переместились к камину. Лика села у самого очага и закурила, пуская дым в дымоход. Некоторое время они сидели молча. Тишину нарушил Сергей.
– Лика, я надеюсь, ты уже поняла, в общих чертах, зачем я тебя позвал?
– Поняла-то, поняла, а вот зачем мне было ехать сюда? От меня что надо?
– Это я чуть позже скажу. Сначала расскажу, что случилось.
– Ну, давай, мы слушаем.
–Пять дней назад ко мне явилась Хатун и передала тревожную весть от Изиды – из Дуата пропал кристалл вечного заточения с духом Сета. Вместе с ним пропал и страж, охранявший его.
– Кто-то спер склянку с душой Сета? Ну, и что? Он может переселиться в чье-то тело?
– Нет, к счастью не может.
– Ну, так, а в чем проблема? Кому он нужен вообще?
– Вот это нам и надо узнать.
– То есть как это – нам? В смысле? Мы тут причем? Кто-то проворонил Сета, а мы его искать должны? Да на хрен он сдался?
– Лика, успокойся, прошу тебя. Это дело поручили мне, про тебя разговора не было. Но я прошу тебя – ты поможешь мне? Нам всего лишь надо смотаться в Дуат, ну, может, еще кое-куда и разузнать – что да как!
– Смотаться в Дуат? А ничего, что смертные туда попадают только в одном случае – после смерти?
– Не бойся, я для тебя сделаю исключение, прецеденты уже были в истории человечества.
– Ты о чем?
– Про пророка Илию слыхала?
– Это который на колеснице проехал по небу, и купаться после этого нельзя?
– Он самый.
– И что с ним? Ты тоже с ним в Дуат путешествовал?
– Ну, почти. И не я. Но факт в том, что он живым ушел в мир иной.
– И вернулся?
– Нет.
– Вот и я об этом!
– Мы вернемся, обещаю.
Лика снова закурила и посмотрела на профессора:
– Что скажете,