резню устроили.
– Откуда в тебе такая ненависть?
– Это не ненависть. Это моя суть. Я был рождён в сражениях и думать о милосердии не приходилось. Я шел по лестнице смертей к величию. Каждого следующего врага приравнивал к дару судьбы. Я поднялся к самой вершине и почти стал резидентом абсолютной силы… А затем свалился в самый низ.
В его голосе отразилась скорбь о чем-то глобальном, но не исполненном. И тут меня осенила запоздалая мысль, точнее понимание – в моём плече нашёл свои ножны герой древности – величайший воин в истории!
– Так ты из легенд о Трое? – не удержался от вопроса. – Тот самый Ахиллес?
– Беседуя сейчас со мной, ты позволяешь употреблять слово легенда? – грусть и скорбь вылетела из его чувств, сменившись яростью. – Я реален! Я совершенен! Да, я тот самый Ахиллес, нашедший свою смерть в Трое! Но это лишь один из моих образов. Сейчас же я тот, кто расчистит тебе путь к победе и откроет титул!
– Какой еще титул? Какая победа?
– Титул, который тебе необходим, чтобы выжить тут, – Ахиллес смолк, повисла пауза, цоканье копыт было уже совсем рядом. – Слышишь?
– Да. Кто это?
– Сборщики душ. Похоже за нами идут. Выгляни на улицу. Аккуратно, не торопясь.
– Ты боишься? – я уже шептал. – Не справишься с ними?
– Без улучшений – нет.
– Улучшений?
– Да помолчи ты уже!
В узком пространстве меж каменных зданий эхом гулял гнетущий ритм копыт. В нашу сторону мчались жуткие носорогоподобные чудовища, покрытые панцирями брони, выбивая искры из камня сталью здоровенных подков. Тела их всадников защищали вычурные блестящие доспехи, выполненные в скандинавском стиле. Самый здоровенный из них держал в руке огромный боевой топор. У второго за спиной виднелись прикрепленные крест-накрест лук и меч. Третьим всадником была женщина. Об этом говорило особо изящное, не столь массивное, как у напарников, железо на ней. Из оружия она имела при себе плеть, конец которой отдавал синью, пояс с металлическими ножами на талии и выкрученный в спираль рог. Головы всех троих были защищены искусно скованными шлемами.
Завидев процессию, то ли по инерции, то ли реально осознав опасность, гулящие на улице покорно расступались и прижимались к стенам зданий.
Когда три сборщика остановились прямо под моим окном, улица позади них снова заполнилась.
– Ищут, – зашипел внутри меня не теряющий энтузиазма Ахиллес. В его голосе, который сопровождался жжением в плече, ясно отражалось желание одному всаднику пронзить грудь, второму срубить голову, а даму изрубить в мясо. Но, испытывая комплекс совсем маленького оружия, не подходящего для битвы с таким противниками, смирно сидел в ножнах.
– Нельзя попадаться ей на глаза, – вспомнил я слова незнакомца. – Он так сказал.
– Кто сказал?
– Тот, кого я встретил сразу после смерти.
– И как ты определил, что это именно она?
– Не попадись женщине с отрядом. Примерно