кинжал стал разговаривать со мной не только цинично, как делал это раньше, но и надменно. – Я покажу тебе другой путь, который находится под землей.
– Так все-таки ты боишься?
– Страха во мне нет. Но через главные ворота во дворец нам не дадут пройти. Кто-нибудь из сборщиков обязательно там дежурит.
– Мудро! А что там под землей? Какие-то тайные пещеры?
– Ничего тайного. Стандартные переправы. Сам я никогда там не бывал, но примерно знаю как все устроено. Истинные формы прибывают в этот город. Дальше их путь лежит в Центр Молитв, который скоро начнет призывать их к себе. Ну а по прибытию в храм, они спускаются в подземку и по прямым тоннелям отправляются во дворец. Следовательно, таким путем будет намного проще добраться.
– А почему мы сразу туда не пошли?
– Во-первых, пока призыв не начнется, входы в тоннель будут закрыты. Во-вторых, не додумался я сразу. Зато вот на пейзаж загробного мира ты посмотрел.
– А почему вообще нам мешают попасть во Дворец? – я начинал все больше сомневаться в верности Ахиллеса. Я видел его кровавое воображение, чувствовал его непомерную злость. Но он не позволял мне увидеть потаенных мыслей. Я никак не мог до них добраться, но чувствовал, что он их скрывает. И меня это тревожило. – Ты утверждаешь, все души спокойно спускаются в подземелье и беспрепятственно добираются до дворца? Почему мы так не можем?
– Потому что мы другие. Не замечаешь отличий? Они пустые, а ты с набором каких-то органов и говорящим кинжалом в плече. Ты явно какой-то особенный… или дефектный.
– Но ведь был еще один такой же, как я!
– Ему, считай, повезло. Не пришлось бегать от сборщиков. Ну или не повело. Так или иначе, я не хочу, чтоб нам не повезло, как ему.
– Хорошо. А что нас ждет во дворце? Ты же знаешь этот мир?
– О дааа! Этот мир я знаю! – под нами неожиданно раздался ужасающе громкий звук, похожий на удар в гонг.
Из окон, что были этажом ниже, во все стороны помчалось растущие кольца ярко-желтого света. От этой внезапной звуковой атаки мой разум вздрогнул, а в глазах потемнело. Я не удержал равновесие и упал.
Цепной реакцией подобные гонги начали пробивать и некоторые другие высотки, торчащих из туманного одеяла. Похоже, они тоже были Центрами Молитв.
– Что это было? – кое-как поднявшись, ошеломленный и оглушённый, крикнул я Ахиллесу.
– Призыв! Взгляни на дворец.
Нимб над дворцом, что до этого едва покачивался на ветру, заметно оживился и наполнился яркими красками. Затем потолстел, создал трех близнецов, которое равномерно окружили всю верхнюю часть дворца. А после неожиданно вспыхнули настоящим пламенем. Я ощутил блаженное тепло, сию же секунду пропитавшее моё тело. Желание узнать дворец, внушенной идеей, вонзилось в мой разум, словно гвоздь, вбитый одним ударом.
Следом за нимбами взбодрился и туман. Одевшись в желтые, оранжевые и даже красные цвета, марево стало походить на затаившийся в воздухе аэрозоль. А еще с него спала