шедевр. Но не теперь…
– Предатель!
– Ты льстишь самому себе.
– Мы вместе сбежали от сборщиков, преодолели путь к этому проклятому месту. Вместе отыскали Дворец. И после этого ты говоришь, что не предатель?
– Не предатель! А причина в том, что ты решил, что мы сотрудничаем. Я всего лишь использовал тебя по личному усмотрению, набирал силу для финального броска. Бедняга Дариолл… решил, что разделит партию с великим Ахиллесом. Каков глупец!
– Так ты обманывал меня?
– Скрывал правду.
– Обманывал!
– Пусть так! Когда падаешь со скалы в пропасть, крик не спасает, он лишь придает зрелищности…
…и усыпляет стоном ветра.
Ты, задыхаясь вонью ненависти,
летишь, сбивая ритмы сердца.
В глаза вливается закат,
и мысль рвёт тебя одна:
«О, как же жизнь вернуть назад?»,
но умираешь, не коснувшись телом дна…
Безупречно ровное дыхание внезапно сбилось обострившимся давлением сферы. Ахиллес, суверенно владевший контролем тела, отведав сладость боли, припал на колено и прижал ладонь ко лбу. Головная сфера готова была разорвать голову.
Мозг-сфера, словно окаменела. Лёгкие, будто оказалось снаружи. И каждый вдох почудился мне миражом отчаянного взлёта, а каждый выдох – иллюзией обречённого падения.
…Вдох…
Центр Молитв завертелся диким смерчем и рассыпался на все составляющие его компоненты. Бессчетный рой обломков смешался и тут же собрал два новых храма близнеца. А идущие по площади души начали пропадать в небытие меж них.
…Выдох…
В облике яркого тумана заметались поющие в унисон образы темно-синих призраков в разорванных балахонах.
…Вдох…
Город и всё пространство, словно рулетка, закружились, плавно накреняясь в разные стороны. Сфера хотела вырываться из головы, чтобы найти на образовавшемся игровом барабане следующую цифру обратного отсчёта.
…Выдох…
Остальные строения, будто эластичные бинты, вытянули свои пыльные стены, скрыв верха в небесах.
…Вдох…
Мир вздрогнул… и мучительно угас во тьме…
…Выдох…
Слово 4: Оберег.
– Ты должен сохранить свой разум! – зеленоглазое порождение бредового разума склонилось надо мной. Его человеческий образ, укутавший своё тело в бесформенный кусок гнилой материи, вызывающе сливался с небытием позади. – Вспомни… вспомни, ради чего существует разум. Вспомни себя, облачённого в истинный смысл присутствия в пределах Восьми Континентов, – грязная тряпица была даже у него внутри. Когда он открывал рот, было видно ткань в глотке, на языке и зубах. – Пробуди в себе память. Откройся лучам истинного чувства. Ибо без его света сгниёшь во мраке, – чёрная птица, движимая законами подлости потоков времени, вылетела из тёмной пустоты и вскочила на плечо незнакомцу. В точности такими же зелёными очами взглянула на меня. –