Папа любит поговорить, но пустословием никогда не отличался. Он тяжело вздохнул:
– Теперь самая сложная часть признания. Я, дочь… Мне… В общем, я должен уехать на некоторое время… далеко.
Холодок в надиной груди разлился ледяным озером.
– За границу? – дрожащим голосом спросила она.
– Да.
– Почему?
– Не нужно тебе это знать, родная, вот, правда.
Надя вздохнула:
– И куда именно мы поедем?
Папа покачал головой:
– Тебе не надо со мной. Я один.
– А я? – в горле сразу возник тяжёлый комок, который мешал говорить.
– Тебе нужно учиться, закончить институт… В общем, я не могу взять тебя с собой. Это… не совсем безопасно… для тебя.
Надя стиснула его руку так, что побелели костяшки на пальцах:
– Папа… папочка, как же так? Ты тоже… бросаешь меня?
Он смял ее в объятия.
– Нет, нет, милая моя, я… пытаюсь спасти тебя…
– Как? Оставив здесь одну?
– Нет, не одну. С ним.
Надя не сразу поняла, о ком он говорит. А когда поняла, то пришла в ужас. С ним?! С абсолютно чужим человеком? С этим замороженным роботом? Это просто сумасшествие какое-то…
– Я с ним не останусь, – покачала она головой. – С кем угодно, только не с ним! Пап, у тебя ведь столько друзей…
– В том-то и дело, что ближний круг не подходит. Нужно тебя спрятать. Увезти. Он заберет тебя с собой на Алтай.
– Ты с ним уже договорился? Вы все решили? Без меня?!
– Это не вопрос выбора, Надюш! Это вынужденные меры! Ты должна понимать, что я действую в твоих интересах!
– Тогда расскажи мне все, иначе я и с места не сдвинусь! – слезы уже вовсю текли по ее щекам, но она и не думала их вытирать. Слишком много всего свалилось на нее, слишком быстро мир перевернулся с ног на голову.
Однако папе ее, похоже, было не жалко:
– И не подумаю! Я знаю, как лучше! Поэтому я решаю, что говорить и что делать и чего не говорить и чего не делать! Ты выйдешь за него и точка!
– Что? – у Нади даже голос пропал – так она обомлела. Может быть, ей послышалось?
– Ах да, совсем забыл: вам надо расписаться, я решил, что так будет лучше.
Наде казалось, что ее голова сейчас взорвется. Даже слез уже не было – только какая-то безумная усталость.
– Пап, скажи, что это все шутка. Пожалуйста.
– Нет, Надюш, я и сам бы хотел, чтобы так было. Но это взаправду. Я сейчас все объясню, а ты просто выслушай. Алексей Иванович – очень хороший человек. Настоящий. Ему можно доверять. Эти выводы я сделал вовсе не из одной услуги, которую он мне оказал абсолютно бескорыстно, а из множества фактов. Я знаю о нем все, и лучшего человека не найти. И то, что он согласился мне помочь – невероятная удача, хотя и закономерно, учитывая благородство души… Так вот: он чужой, не из нашего круга, его никто не знает. Это важно. Не женат и согласен заключить с тобой фиктивный брак. Ты можешь развестись с ним, как только я вернусь, но до этого вам лучше