жениться на ней в ближайшее время.
– Это неправда.
– Ну и что?
Алексей с минуту озадаченно молчал.
– Я не привык лгать без серьезной на то необходимости.
– А твоя свобода не является таковой?
– Пока нет.
Повисла неловкая пауза, но потом Алексей опять заговорил:
– Что именно ты хочешь узнать? – спросил он с усилием.
Надя подумала.
– Там, на Алтае, все живут натуральным хозяйством?
– Что ты имеешь в виду?
– Огород, домашние птицы, скотина…
– Огород есть у большинства, куры у многих, коров сейчас уже мало, но есть. А еще – мясное коневодство и овцы.
– Лошадей… выращивают на мясо? – изумленно переспросила Надя.
– Да. Тебе это кажется более жестоким, чем делать то же самое с быками и свиньями?
– Нет… Просто непривычно… Но я слышала, что лошади – очень особенные животные, чуткие и… дружат с людьми.
Алексей качнул головой:
– Не могу ничего сказать об этом: я никогда не дружил с конем.
Он, наверное, и с людьми никогда не дружил, – сумрачно подумала Надя. Он так скован холодом… Вот весело будет изображать его жену…
– А… как обстоят дела с… хм… цивилизацией? – спросила она. – Там есть магазины, удобства, интернет..?
Алексей усмехнулся:
– А ты думаешь, что там время замерло? Конечно, магазины есть, да и интернет имеется… Удобства, правда, не у всех – это зависит от желания и возможностей хозяев.
– А у тебя…
– У моих родителей есть летний водопровод. Я давно предлагал сделать нормальный, но они привыкли и всегда отказывались. Теперь, конечно, сделаем. Время есть, как раз лето…
Надя вздохнула с некоторым облегчением. Она никогда не жила в доме без удобств – по крайней мере, не помнила такого. Мама-то всякое рассказывала об их с папой молодости в удаленных военных частях. Может быть, это и не так уж страшно – ходить в досчатую сараюшку на другом конце огорода, но уж больно много всего непривычного на нее свалилось. А если нужно в туалет ночью, зимой?..
– Там холодные зимы? – тут же спросила она.
– Да, очень. Сибирь, всё-таки. И суточные колебания температуры большие: ночью в январе может быть -45, а днем -30.
–30, по меркам Нади, это было уже запредельно, но такой мороз она еще могла себе представить, а как ощущаются -45, не имела ни малейшего понятия.
– Разве может человек находиться на улице при таком морозе?
– Надо полагать, что может, раз люди там до сих пор не вымерли.
Издевается!
– Но как… я не понимаю… как можно выйти в -45 и еще… раздеться.
– Ты переживаешь за туалет? Я сделаю тебе теплый, не волнуйся. Я бы и раньше сделал, но никак не получалось надолго приехать, а теперь все. Бессрочный отпуск.
– Ты не будешь устраиваться на работу?
– Там видно будет, но в селе такой работы, как ты ее понимаешь, немного.
– Чем же люди занимаются?
– Ты