– они страдают, переживают за тебя, а ты…
– А что я? И почему тебя так волнуют страдания моих родителей?
– Что за издевательский вопрос?! Это твои родные люди, и мои теперь тоже, и они… надеются на тебя…
– Я не понимаю, чем ты недовольна! Я сделал это ради тебя!
– Меня? С какой стати? Ты меня совсем не знаешь!
– Как и ты моих родителей! И все же их надежды и чаяния волнуют тебя больше твоей собственной судьбы!
Это был какой-то фантастически нелепый диалог. Надя с мужем обвиняли друг друга в излишнем благородстве души. Помолчав немного, она попросила:
– Скажи, папа заплатил тебе за это? Только честно, это очень важно для меня!
– Нет. Я согласился, потому что не мог поступить иначе. Он все равно дал мне денег, но они только для тебя.
– Прости, но я все же не могу понять… – пробормотала Надя.
– Что тут непонятного? Все просто: ты ни в чем не повинна, но находишься в опасности.
– В какой?
– Я не могу тебе сказать. Сам точно не знаю, твой отец не вдавался в подробности.
– Но ведь ты не обязан спасать каждую невинную девушку, которая находится в опасности…
– Почему ты так думаешь? Для чего же тогда нужна сила, если не чтобы защищать слабых?
– Просто это неправдоподобно. Ты неправдоподобный… Но я благодарна тебе. И надеюсь, что все же не стану причиной разочарования твоих родителей. И тебя самого. Тебе нужна семья. Жена, дети… Ведь через год мы разведемся, я уеду, и ты сможешь жениться…
– Там видно будет, – пробормотал Алексей и ушел.
Он странный. Очень. Угрюмый, необщительный, но если только это правда и он спасает ее безвозмездно, просто из чувства долга ко всем беспомощным существам – это необыкновенный человек. Надя еще таких не встречала.
Глава 4. Любовь к мужу
С учебой вопрос был решен до октября. Надю перевели на заочное в Новосибирск на точно такую же специальность – журналист, поэтому первые несколько недель она потратила на то, чтобы перенять у Зинаиды Павловны премудрости ведения хозяйства. Надя училась доить козу, кормить кур, полоть грядки, делать творог – и много чего еще. Оказалось, что в деревенской жизни некогда скучать, а редкие минуты отдыха после длительного физического труда могут доставлять столько удовольствия, что никаким городским увеселениям и не снилось. Просто посидеть на лавке или завалинке, глядя, как закатное солнце медленно прячется за Катунский хребет, умыть вспотевшее лицо ледяной водой, глотнуть ее, обжигающую своим холодом все внутри… Свекор Иван Леонидович любил делить с ней эти минуты досуга, часто рассказывал что-нибудь забавное про соседей или их животных.
– Коней не пасут, – говорил он, – коней ищут. Пасутся они сами, но им запросто может что-нибудь взбрести в голову, и они просто уходят невесть куда.
– Как же это? – удивлялась Надя. – А если кто-то уведет?!
– Кто? И куда? – насмешливо спрашивал дед и беспечно махал рукой: – Ты привыкла там у себя в большом городе, что вокруг миллионы