нагло рассматривала Альваро.
Он решил разрядить обстановку и поздоровался.
– Здрасьте и прощевайте! – крутанулась девица на пятках, показав на секунду щербатый рот, и ушла в дальний угол двора.
Внезапно потемнело.
ПС вздохнул:
– Раньше выключили, пойдем поедим что-нибудь. Голодный?
– Есть немного. А что выключили?
– Солнце. Когда обратно включат – неизвестно. Внеплановое явление ПФ перед гражданами убавило долю нашей удачи на сегодня.
Альваро слегка мутило. Он не понимал, как можно выключить солнце и что будет дальше, и от этого у него внутри ворочался склизкий страх.
Они зашли в двухэтажное приземистое здание с квадратными окнами. Внутри их встретила крупная грудастая женщина в белом халате и с высокой прической. Альваро достал маленький блокнотик, листая, пытался вспомнить описание местного персонала и способы взаимодействия с ним. Он никак не мог решить, вахтерша это или буфетчица… еще были, кажется, путейщицы… проводницы… шпалоукладчицы… спецназ страны ПаФе.
– Буфетчица… – подсказал ПС шепотом.
– Спасибо… – таким же шепотом ответил Альваро.
– Не за что, – съерничал ПС.
Женщина смотрела на них сверху вниз, как смотрит мать на блудных сыновей, пропадавших неизвестно где последние два года.
Пауза затянулась. ПС вздохнул и громко сказал:
– Спасибо за наш покой и безопасность великому Фениксу!
– Спасибо ему за все! – ответила женщина и громко икнула, рыгнув перегаром.
ПС нагнулся к уху Альваро: «Всегда икает, когда врет».
– Пенелопа.
– Ах ты, мой горемычный, да за что такое испытание! Неужто контрабанду приволок?
Альваро почувствовал, как сердце упало на грязный кафельный пол и замерло. Откуда она могла знать, что он привез несколько флешек с последними научными статьями ведущих ученых со всей планеты? Это была его миссия, и в случае провала он знал, что больше может не увидеть ни жену, ни детей.
– Тише, все нормально, все по плану. Главное, никому никогда не одалживай ни денег, ни вещей. Это твоя страховка. Остальное Пэсэ порешает, – дружелюбно похлопал ПС Альваро по животу. Он, может, и похлопал бы гостя по спине или плечу, но в силу своего роста не дотягивался.
– У вас оплачен ужин в местном колорите, – сказала буфетчица.
– Он после дороги не потянет… что там у нас сегодня? – сказал ПС.
– Я хочу я выдержу! – вмешался Альваро.
– Ну не зна-а-аю… – протянула буфетчица.
– Так что?
– Проводы, – ответила она и вместе с ПС уставилась на Альваро.
Тот в ответ смотрел на них.
– Проводы в армию? – Альваро решил показать свои знания об устройстве страны ПаФе.
– Именно! – хором сказали буфетчица и ПС.
– Идем! Время дорого, нас ждут великие дела.
– Ну, дела тут шьют за полсекунды, – сказала буфетчица и достала тяжелую связку ключей. Открыв маленькую приземистую дверь в стене, она пригласила