холодно? – спросила Ирина. – Зима ведь…
Лариса позировала неподвижно, казалось, не дышала, лишь повела глазами и едва пошевелила губами:
– Абсолютно нет. Мне как на печке.
– Можно глянуть, как получается? – Ирина подождала согласия художника и посмотрела набросок. – Пока трудно судить о сходстве. А когда работа будет закончена?
– Часа через полтора, не раньше, – буркнул он.
Его рука двигалась как крыло птицы в полёте, а кисть часто касалась красок и холста.
– Я как раз часок погуляю и вернусь. Интересно посмотреть готовую работу.
Солнце освещало широко раскинутый водный простор. Чайки и бакланы, словно рой насекомых, клубились над морем, колыхались на воде и с поднятием каждой волны подпрыгивали и взлетали. Ирина приблизилась к плавающим у берега птицам – белым лебедям, рябым уткам, селезням с зелёными бархатистыми головами. Достала из пакета заранее купленный батон. Отламывала кусочки и бросала в воду. Птицы широко открывали клювы и друг перед другом хватали их, роняли в воду и спешили найти потерю. Ирина наслаждалась общением с пернатыми и не торопилась возвращаться.
На обратном пути посмотрела портрет подруги.
– О, в стадии завершения! Великолепное сходство! Удалось передать выражение глаз, лёгкой улыбки. Лицо в красках нежных оттенков, тщательно выписаны черты лица… Хорошо, слов нет!
Художник кивнул в знак благодарности.
– И я хочу портрет! Вы меня нарисуете?
Он молча показал левой рукой на куски картона на земле с надписями «Портрет», «Холст», «Масло», а на склеенных кусках – номер телефона. Ирина добавила номер в смартфон и ушла.
Вечером в комнате санатория женщины внимательно рассматривали новенький портрет, поставленный на тумбочку.
Ирина восторгалась:
– Передано точь-в-точь! Глаза – твои, карие, живые, блестят. Нос – твой, слегка вздёрнут… Не насмотреться! И это лучше, чем фото… Он настоящий мастер своего дела, с золотыми руками.
– Как же мне повезло! Портрет получился восхитительный! Невозможно глаз отвести! Сама себе нравлюсь, – Лариса то брала картину в руки и приближала к глазам, то ставила обратно и смотрела на расстоянии. – Спасибо, знакомая посоветовала. Мастер он потрясающий, огромный талант! Оперативный, ответственный! И недорого, в рамках разумных цен. Кажется, берёт только за краску и холст… Хочу всем порекомендовать его! Если б ты сразу решилась, то мы б уже и твоим портретом любовались…
Предварительно записавшись, Ирина пришла в назначенный день к киоску «Туризм» значительно раньше и, пока художник не приехал, повернула к морю. Хрустя ракушками под ногами, она приближалась к плавающим белым лебедям. За ночь море выбросило на берег кучи водорослей. Белый лебедь, чисто вымытый морем, с каплями-жемчужинами на спине, переступал через кучи серыми лапами и направлялся к ней, как будто запомнил её ранее и ждал встречи…
Когда вернулась, художник уже припарковал машину