этой кухне, милая леди, давно уже не пахнет юными девственницами!
Альда распахнула глаза. «Как он узнал? Коротышка рассказал?» – быстро перебрала она в уме варианты. Да нет, зачем ему?..
И разве юные девственницы пахнут как-то иначе?
«Да он просто смеётся надо мной! Встретил дурочку и разыгрывает. Что за тупейшие подкаты!»
– Если вы меня немедленно не пропустите…
«Золотые запонки, точно не обычный слуга. Секретарь? Управляющий? Зараза! Как бы не промахнуться!..»
– Если вы меня не пропустите, я пожалуюсь хозяину! Мы с ним знакомы. Он мне… – Альда распрямила плечи, однако всё равно дотянулась макушкой до плеча наглеца. – Он мне благоволит!
– Вот как? – чуть удивлённо сказал Ульхар. – Тогда мой несомненный долг состоит в том, чтобы сейчас же сопроводить вас в покои нашего сиятельного лорда. Вы сможете высказать ему всё, что думаете обо мне… с глазу на глаз! А вот отпустить, увы и ах, не имею права. Приносил клятву хранить и защищать все сокровища этого места. Пойдёмте же!
И дракон в человечьем обличье небрежно махнул рукой, окутывая девушку тонкой серебристой сетью, сплетённой из магических нитей.
– Нет, я… Да что происходит! – Альда дёргалась, пытаясь сбросить невидимые путы. – Я никуда с вами не пойду!
Она упёрлась ногами в пол, но мужчина, не оборачиваясь, пошёл впереди, а Альда, хотелось ей того или нет, вынуждена была следовать за ним.
Они миновали несколько коридоров, поворотов и коротких лестниц, после чего остановились на круглой площадке, горящей волшебными символами. Подтянув сопротивляющуюся девушку поближе, Ульхар легко подхватил её на руки и шагнул в центр круга. Невиданный вихрь закружил их и в мгновение ока перенёс в самую высокую башню замка. Первое, что увидела Альда, когда осмелилась приоткрыть глаза – огромное окно, распахнутое настежь, а за ним – склоны Драконьих гор.
Чуть помедлив, мужчина осторожно опустил воровку на пол и сделал шаг назад.
– Позову хозяина. Чувствуйте себя как дома!
Едва он вышел за порог, Альда размяла плечи: так, магической сети больше нет – уже хорошо! Она покрутила на безымянном пальце левой руки неприметное серебристое колечко – ладонь обхватило сияние, на кончиках пальцев появились острые когти из светлого металла. Альда отлично научилась управляться с ними. Проделала то же самое с правой рукой. Всё, пора линять отсюда!
Взломщица метнулась к окну, вскочила на подоконник и только тогда увидела под ногами бездонную пропасть. Крепостная стена казалась тонкой ниточкой, хозяйственные постройки – игрушечными кубиками. А сама башня, где сейчас находилась Альда, парила едва ли не выше облаков. Именно парила. Если глаза не подводили воришку, основание её растворялось в воздухе. Заколдованная башня! Альда сглотнула! Неужели она попалась! Вот так бездарно и глупо! Впервые в жизни!
А этот мужчина… Он ушёл за хозяином! Надо срочно придумать благовидный предлог, почему она оказалась