внешне ничем не отличался от остальных. Но даже не читая надпись на папке, она была точно уверена: это – её. Протянув руку, она вдруг замешкалась.
Хозяин коллекции сказал, что она может взять любую идею. Например, совсем радом стояли «Научиться готовить 100 разных тортов» и «Посетить 50 музеев». У них не было горьковатого оттенка, и это были вполне реализуемые для неё вещи.
Может, не стоить мучить себя недостижимыми мечтаниями?
– Любезная, я не хотел бы вас торопить, но у меня ещё осталась работа, которая не терпит отлагательств…
Валентина спешно схватила флакон.
– Да-да, я готова!
– Вам нужно выпить содержимое. Лучше это сделать в спокойной обстановке, – добавил Иосиф Александрович, особенно акцентируя последнюю фразу.
– Спасибо большое! Знаете, меня не нужно провожать, я помню дорогу.
Валентина направилась к выходу, нежно прижимая к груди драгоценный сосуд. Разглядев надпись на папке, Иосиф Александрович улыбнулся.
И не удержался от соблазна еще немного побродить среди стеллажей. Менялись времена, технологии извлечения, идеи… Неизменным оставалось одно: энергия. Её здесь было столько, что он может никогда не бояться немощи, болезней, смерти, ни тем более скуки. Он прислушивался к звенящим напевам приятных мечтаний, зажмуриваясь от удовольствия.
А затем, с сожалением вздохнув, прихватил осиротевшую папку и вернулся в кабинет.
Полчаса – и в проект договора с клиентами, а также во все основные инструкции был добавлен пункт:
«Изъятые идеи обмену и возврату не подлежат».
Он искренне сомневался, что в ближайшие десятилетия к нему вновь обратятся с такой просьбой, но рисковать больше не хотел.
***
Маленький Вадик уже полчаса сидел один у окна, отказавшись присоединиться к игре.
Сегодня он снова вспоминал погибших родителей, но уже не плакал – боялся, что его опять станут дразнить.
Он ещё ничего не знал о том, что в почтовый ящик детского дома номер 47 уже пришла заявка от Александра и Елены Макарских.
***
Инга уютно устроилась диване, закутавшись в плед и оставив снаружи только руку, держащую внушительную чашку с горячим какао.
«А не избавиться ли мне от идеи, что клиенты вредят себе процедурой?» – внезапно подумала она. Впрочем, одно воспоминание о жутковатых креслах и проводах с иглами заставило её вздрогнуть.
«Для начала, попробую-ка я справиться с этим сама».
***
В трёх кварталах западнее дома Инги по кухне порхала Валентина. На сковородке шкворчали отбивные, а в духовке подрумянивались пироги. Не в силах противиться манящим ароматам, на кухню постоянно заглядывал её муж. Внезапно он задержал взгляд на супруге, с удивлением рассматривая её румянец и счастливые глаза.
– Валюш, ты сегодня прямо вся светишься. Случилось что?
– Нет, – ответила Валентина и задорно улыбнулась, – но обязательно случится.
***
На столе кабинета