на животе и смотрел на меня с неприятной улыбкой. – У меня есть задание, требующее Вашего самого пристального внимания.
– Я слушаю, – я сосредоточился на том, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
– Задание, в общем, обыкновенное, – продолжал маг таким тоном, словно всё понял, но не собирался вновь поднимать эту тему. – Встретить туристку и проследить, чтобы с ней ничего не случилось.
– Сценарий? – спросил я автоматически.
– Свободный.
– Простите?
– Вам понравился сегодняшний день?
– Э-м-м…
– Завтра, возможно, будет веселее. Намного.
– Завтра?! – опешил я. – Вы хотите сказать, что…
– Вот именно, – шеф смотрел на меня, не мигая. – Ваша леди уже почти что в пути, так что откладывать Вашу встречу было бы… Чревато.
– А Вероника… – спросил я, хватаясь за последнюю соломинку. – Как мне с ней быть?
– Сдать отчёт и забыть, – Аполлон Артамонович улыбнулся. – Или Вы думаете, что после случившегося сегодня я снова отправлю Вас её искать?
– Да, но завтра… Я не успею подготовиться.
– И слава Богу, Максим Андреевич, и слава Богу! Подготовленный Коробейников – это то, что мне сейчас нужно в последнюю очередь. В противном случае я бы Вам сказал ещё в пятницу.
У меня опустились руки.
– Вы заранее знали, что я провалюсь?
– Я не исключал такой возможности. К тому же Веронику вполне можно было передать Юрию или кому-то ещё – хуже бы не было, и я говорю это вовсе не с тем, чтоб указать Вам на Вашу якобы некомпетентность.
– Ну, хорошо, – сдался я. – Где досье?
– В этой папке. Теперь, обратите внимание: я кладу папку в стол, стол запираю на ключ, а ключ исчезает где-то в карманах моего пиджака… Намёк Вам понятен?
– Понятен, – я поморщился. – Тогда хоть имя скажите.
– Не думаю, что это потребуется. Вы всё равно узнаете её под другим именем, которое даже мне пока неизвестно.
– Кхм… Вы хотите сказать, что-то вроде Веры?
– И да, и нет. Мне бы весьма не хотелось, чтобы Вы сразу обобщали сегодняшний опыт на другие задания. Право, Максим Андреевич, иной раз Вы так гоните лошадей, что…
– Ну хорошо… Но как я узнаю её? Где найду? Вы сказали «почти в пути»?
– Да. Завтра утром отправляйтесь в таверну «Четыре дракона» и ждите. Когда Ваша пациентка появится, Вы поймёте.
– Многообещающее начало.
– Ах, да, – маг покопался в бумагах и протянул мне цветную брошюру. – Вот, ознакомьтесь.
– Что это? – спросил я, принимая тонкую книжечку.
– Правила посещения фэнтези-сектора.
– Понятно, – кивнул я, разглядывая обложку. – Но почему я? Там что, нету своих волшебников?
– Есть, причём в диких количествах, – кивнул Аполлон Артамонович. – Именно поэтому на задание отправитесь Вы.
– Что ж, ясно, – я поднялся, спрятал брошюру в карман и, перехватив взгляд волшебника, добавил, оправдываясь: – Просмотрю на досуге.
– Посмотрите