Аронделом и его династия принесет стабильность и процветание в наш мир.
А еще сказала, что у нее было видение, в котором столицей Арондела, вместо разрушенного землетрясением Бордума, станет Стенстед – в то время лишь небольшая рыбацкая деревушка.
После чего Святая ушла. В приюте нас учили, что Она вознеслась небо, заняв место одесную Богов, но папа говорил, что Истония отправилась в мир, куда она послала драконов, потому что могла ходить через Грани.
И еще он утверждал, что оставленный ею артефакт сможет их убрать.
Утверждал неголословно – написал с десяток книг с доказательствами своей теории, твердо уверенный в том, что нашему миру больше ничего не грозит. Даже если Грани падут, мы продолжим жить как прежде, даже этого не заметив. Потому что магия, которой в нашем мире после ухода Истонии стало значительно меньше, чем до этого, уже не в состоянии взбунтоваться.
Впрочем, папа имел лишь отдаленное понимание, как убрать Грани, хотя ему казалось, что разгадка находится в оставленном Святой Истонией артефакте. Правда, ему так и не довелось подержать Сердце Пламени в руках, и отец не до конца понимал, что оно из себя представляет.
Мне тоже было любопытно, поэтому я решила осторожно расспросить магов.
– Говорят, в Сердце Пламени есть капля крови Святой Истонии, – произнесла я, вспомнив папины слова об особой магии артефакта. – Так ли это?
Пожилой пожал плечами.
– Люди многое говорят, леди Корнуэлл! Но мы бы хотели поговорить с вами немного о другом. Не могли бы вы положить руку на артефакт, а потом ответить на наши вопросы…
Но я все еще не оставляла надежды узнать чуть больше.
– А что, если внутри кровь Святой Истонии? – сказала ему, старательно подражая тону сестры Инноренции. Еще и губы поджала, точно так же как она. – Разве я могу его коснуться?! Это же святотатство!
На это молодой маг закатил глаза.
– Кровь Святой Истонии находится в Сердце Пламени, – заверил он меня. – Тот артефакт хранится в королевской сокровищнице…
Кивнула. Значит, другой – так я и думала!
– Тогда что это за камень?
– Когда Сердце Пламени помещали в сокровищницу, от него откололся небольшой кусок. Да-да, именно этот, леди Корнуэлл! Правда, сам кусок истинного артефакта вы не увидите, потому что позже его поместили в каменную оболочку. Но вы можете не переживать, в нем нет ни единой капли крови Святой!
– Тогда зачем мне к нему прикасаться?
На это глаза закатил уже пожилой маг.
– Затем, леди Корнуэлл, что за столетия нахождения рядом с Сердцем Пламени Малое Сердце, так называют этот артефакт, успело пропитаться его магией и обрести похожие свойства. Именно поэтому с его помощью мы узнаем, говорите ли вы нам правду. Хотя есть и другие, вполне действенные способы, – намекнул мне маг, – чтобы выяснить, сохранили ли вы невинность до этого времени. Например, осмотр королевским лекарем…
На это я, вздохнув, положила руку на артефакт и сказала,