себе не верю!
– Только не трогай руками цветы: они кусаются, – предупредил
Эрик, игнорируя восторженные «охи» и «ахи».
– В смысле? – нахмурился собеседник. – Опять прикидываешься?
– Отнюдь, – Эрик коснулся одного из стеблей похожих на под-солнечники растений. Венчик цветка мгновенно раскрылся. В его
центре оказалась бульдожья голова, которая тут же повернулась
и клацнула зубами на нарушителя спокойствия. Алексей отскочил
в сторону, Джулия захихикала.
– Это что еще такое?
– Бульцветики, – засмеялся Эрик. – Научное название не помню. Их друг отца, Арон, нашел на какой-то далекой планете и привез на Толос. Там они и прижились. Оказались неприхотливыми.
Питаются всем подряд: мелкой живностью, плесенью, опавшими
листьями. О комарах и мухах можно вообще забыть… впрочем, –
он заговорщически подмигнул друзьям, – как и о жуликах.
– Их что, тоже съедают? – поежился Алексей.
– На то размером не вышли, – заверил его собеседник. – Но вот
поглодать могут. Случаи были. Своих они распознают по запаху
и на слух, а чужих чуют так, что никакой сигнализации не надо.
Только сажать близко друг от друга их нельзя: могут подраться.
– А на луну не воют? – попытался съязвить гость, скорее чтобы
самого себя подбодрить.
– На какую? У нас их три. Кстати, – он сделал пригласительный
жест, – если хотите посмотреть, как происходит прыжок, то прошу
в рубку. У нас полчаса до расчетного времени, а еще нужно подготовиться. По крайней мере, не болтаться по коридорам. Но если вы
хотите остаться в каюте – пожалуйста…
– Нет, что ты, мы с тобой! – наперебой заверили его друзья. Впрочем, в их ответе никто не сомневался.
– А долго длится прыжок? – спросила Джулия с видом знатока, когда они шагали по главной палубе в сторону рубки.
– Несколько секунд – ты и не заметишь. Ну, на подготовку, разгон, торможение – еще часа полтора. Потом дорога своим ходом…
Часа через два с половиной будем на месте.
24
Синий камень
– А как же мы домой… – забеспокоилась гостья.
– Не волнуйся, доставлю вовремя, – произнес Эрик загадочным
тоном.
– Вот это круто! – воодушевился Алексей. – Смогу похвалиться, что меня похитили пришельцы!
– Ты обещал! – Эрик погрозил другу пальцем.
– Да помню я, помню, – проворчал тот, плетясь следом. – Еще
поверил бы кто!
Центральный коридор главной палубы упирался в рубку. Встречавшиеся по пути люди и странные существа коротко приветствовали их. Все они носили серебристо-синюю форму с разнообразны-ми значками и шевронами, погоны на правом плече и маленькое
изображение герба. У некоторых девочка даже отметила что-то похожее на орденские планки. Ей стало неловко: все, даже Эрик выглядели подобающим образом, и только они с Алексеем не догадались сменить джинсы и футболки на что-то другое.