права, – подтвердил Эрик. – Это действительно дракон. Они жили на Толосе с незапамятных времен. По легенде, их
вырастили альгеры, высшие существа, населявшие планету еще
до Хранителей, а люди их потом приручили. Отец еще одного нашего друга, Черристер, ведает ими. Они помогают в поддержании
порядка на планете, но об этом потом.
– Кстати, если я не ошибаюсь, это именно Кирай Дейва нас со-провождает, – заметил Виллард, как бы между прочим, посигналив
фарами. Дракон в ответ повернул в их сторону, рванул вперед, наперерез, резко взметнулся вверх, потом рухнул вниз, в штопор, у самой земли заложил лихую петлю, после чего снова взмыл и унесся
в сторону города.
– Фигасе! – Алексей разинул рот от восхищения. – Я даже не буду
спрашивать, как вы его узнали.
– И этому тоже придется научиться, – пообещал Эрик. – Кстати, мы почти на месте. Над Нэллэполем – старой столицей – полеты запрещены, так что дальше пойдем пешком. Тут недалеко.
Аэромобиль заложил широкий вираж, позволяя гостям полюбоваться центром города с высоты птичьего полета. Тот представлял
собой затейливую смесь античности и средневековья. Древнерим-ские дома с колоннами, портиками и атриумами соседствовали с ба-шенками испанских кастильо, голландскими домиками и итальян-скими палаццо, а также постройками совершенно невиданного
стиля. Они утопали в пестрых садах или лепились к склонам высоких холмов, наполовину скрытых зеленью. Их вершины были пло-скими, как будто срезанными ножом, и на некоторых из верхних
площадок виднелись живописные руины.
– А что там? – поинтересовалась Джулия, показав на совершенно
пустую гору с одним-единственным деревом на вершине.
32
Синий камень
– О-о! Это сакральное место, центр предыдущей столицы, – произнес Эрик благоговейно. – Позже вы обязательно там побываете.
Аэромобиль плавно опустился на площадку, где уже ждали хозяев несколько его «собратьев». Правда, на сей раз Виллард выходить
не стал.
– Я заеду за вами позже, – объяснил он. – У вас же личный разговор. А после приглашаю вас всех в гости. Обещаю отличный прием!
– Не забудь, Джулия обожает пирожные и шоколад! – со смехом
напутствовал Эрик и кивнул друзьям: – Ну, пошли?
Каменная плита в недрах горы бесшумно устремилась вверх, уно-ся друзей с собой, и мягко остановилась на одном из этажей. Стена
отодвинулась, открыв длинный светлый коридор, упирающийся
в круглый зал, крышей которому служил прозрачный хрустальный
купол. В середине зала бил маленький фонтан, стены украшали
фрески, а между резными дверями стояли римские скамеечки, усыпанные разноцветными подушками. Откуда-то сверху лилась тихая
музыка.
– Добро пожаловать в Академию! – Эрик сделал церемонный
жест.
– Академию? – недоверчиво переспросил Алексей.
– Отец предложил встретиться здесь. Сегодня библиотечный
день,