моей малютки! Удачи нам всем!
«Еще бы! – подумала Кэрри, едва успев нажать на клавишу закрытия двери. – Только удача нам и поможет!»
Когда она пересекла порог кают-компании, то с удивлением обнаружила, что та пуста: исса, расположившегося в кресле, она заметила, только когда едва знакомый голос ее поприветствовал.
– Здравствуйте, леди, – задумчиво произнес он, заставив ее обернуться. – Рекомендую последовать совету капитана, иначе всякое мо-28
Тайны Империи
жет случиться… В первый раз в космосе? – поинтересовался он, наблюдая за тем, как спутница воюет с «допотопной» техникой.
– Летала с родителями на шаттле, – уклончиво отвечала Кэрри: ей не нравилось, что язвительный исс пытается с первой же встречи демонстрировать свое превосходство.
– Нисколько не хотел вас задеть, – лучезарно улыбался тот, по-чувствовав в ее тоне недружелюбные нотки. – Просто спросил.
Корабль вздрогнул, взревели двигатели, взвыл генератор – создавалось впечатление, что где-то внутри корпуса заперта дюжина
голодных собак, которых специально посадили к динамикам.
– Все готовы? – послышался в интеркоме голос командира спустя секунду после того, как Кэрри нашарила панель активации ан-типерегрузочной системы. – Ну, добро пожаловать…
– … На тот свет! – передразнила девушка мрачно.
Ответом был веселый смех исса. Кэрри позавидовала спутнику: сохранять присутствие духа в любой ситуации, врожденная черта
их расы, так редко доставалась людям!
– Знаете, леди, – произнес он, – если после вашей фразы у нас
при взлете не отвалятся двигатели, я буду крайне удивлен!
Корабль, как по заказу, тряхнуло так, что девушка испугалась, как бы у нее не повыскакивали зубы; где-то что-то звякнуло, хлоп-нуло, покатилось, загромыхало… Еще одна встряска; позади под
полом что-то натужно заревело, потом дрогнуло и рывком подалось
вперед, вдавив обитателей корабля в спинки кресел. Корабль рва-нулся с места, подпрыгнул, просел и… как ни удивительно, ничего
страшного не произошло – наша героиня даже зря зажмуривалась.
Подрагивая и шатаясь, «Русалка» покинула пределы атмосферы, постепенно набирая скорость и выравниваясь; рев превратился в
мерный гул с редкими потрескиваниями, больше не кидало из стороны в сторону… а еще спустя четверть часа в интеркоме раздался
жизнеутверждающий голос командира:
– Что ж, господа, если вы еще живы, поздравляю с удачным взле-том!.. Давно нас не баловало, признаться!.. Можете отключать персо-нальные гравикомпенсаторы и прогуляться – главное, не мешайте команде работать. Через два часа войдем в магистраль. Всем спасибо!..
– … Все свободны! – вновь тихонько передразнила говорившего
Кэрри, «отлипая» от кресла и расстегивая ремни.
Исс до сих пор не подавал признаков жизни, и у нее возникло
сиюминутное желание посмотреть, а в сознании ли он и не помер
29
Юлия Каштанова
ли