представилась она с вежливым кивком, решив прервать «сеанс сканирования» как можно быстрее.
– Джеймс, – улыбнулся исс уголками губ и глаз, взгляд его по-теплел, а голос звучал дружелюбнее; впрочем, любопытства ни на
йоту не убавилось.
– А фамилия? – не удержалась девушка.
– Зови Джеймсом, – настоял собеседник. – Так проще.
«Да уж! – подумала про себя Кэрри. – Хотя интересно будет выяснить, кто этот тип на самом деле…» О последнем, впрочем, можно
было забыть: более скрытного знакомого у нее еще не бывало.
– Летите на курорт? Отдыхать? – сразу, без особенных церемо-ний «в лоб», спросил исс, едва успев представиться.
32
Тайны Империи
Кэрри, приученная к долгим хождением вокруг да около, даже
ответила сразу, не успев подумать, что, наверное, стоило бы поинтересоваться, не все ли ему равно.
– Скорее, на экскурсию, – слегка смущенно произнесла она.
– На экскурсию? – переспросил собеседник, отпивая пиво из
бокала (вероятно, стаканов на корабль не захватили) и поднимая в
недоумении тонкие белесые брови.
– Я учусь на культурологическом факультете, – заявила она со
сдержанной гордостью и добавила: – Мне папа сказал, что на той
планете сохранились имперские постройки. Я хотела бы их изучить… насколько это возможно.
Исс хмыкнул, глаза его вновь сверкнули.
– Империей, стало быть, интересуетесь? – бросил он с небреж-ной усмешкой. – А чем именно?
– Всем, – выпалила девушка, даже не задумавшись, что выбал-тывает совершенно незнакомому созданию то, что привыкла держать в строжайшей тайне (а вдруг он агент СБ?).
– Всем… – исс в напускной задумчивости поглаживал подбородок. – Слишком абстрактное понятие. Нельзя ли поточнее?
– Ну… – Кэрри ударилась в размышления: прежде никто не
утруждал себя такими вопросами к ней. – Техникой там, наукой, искусством… кораблями. Всем, – подытожила она.
– Техникой? – исс снова прищурился, таинственно усмехнувшись. – Все интересуются техникой, хотят раскусить ее секреты… Но
как культуролог, пусть и начинающий, вы должны знать, что понять тайны науки и технологий нельзя, не познав обычаев и нравов
народа. Можете таким похвастаться?
– Не во всём, – Кэрри сделала над собой усилие, чтобы не смущаться.
Она была не во всем согласна с собеседником, и мирная беседа рисковала перерасти в жаркую полемику. – Не вижу связи между, как гово-рится, «физикой и лирикой»… то есть этикой и прагматикой… – она
махнула рукой в знак того, что окончательно запуталась.
Джеймс улыбнулся то ли снисходительно к ее возрасту, то ли
ободряюще и кивнул.
– Я понял. Но чтобы обосновать свою позицию…
Он порылся в бездонном кейсе и извлек из его недр прибор, напоминающий наручного «собрата» его терминала. Черного цвета
с металлическим отливом, без клейм производителя, разве