стоит рискнуть…
Уже на выходе в подошве ботинка Кэрри застряло что-то твердое. Решив сперва, что это камень, девушка постаралась не обращать
внимания, но ходьбе тот мешал страшно, так что пришлось остановиться. Каково же было ее удивление, когда «камень» оказался изящной брошкой в виде цветка с большим изумрудом по центру, внутри
которого переливался герб. Уже отчаявшаяся было найти хоть что-то мало-мальски ценное после налетов мародеров, девушка мысленно отблагодарила Древних за ниспосланную удачу.
Стоило ей спуститься с корабля и отойти на пару шагов, как
трап захлопнулся, вновь превратив истребитель в неприступную
крепость, а незваную гостью заставив подумать на мгновение, не
приснилось ли ей часом произошедшее. Подтверждением оставалась лишь драгоценная брошь, крепко зажатая в кулаке, а потом
переместившаяся за пазуху.
Когда утомленная, грязная и исцарапанная, но довольная собой
юная исследовательница поднялась на поверхность шахты к своему
флайеру, снаружи уже стемнело. В вышине мелькали стремитель-ные точки взлетающих и заходящих на посадку кораблей. Несколько минут девушка стояла, разинув от восхищения рот и разглядывая
ночное небо, после чего усилием воли заставила себя отправиться
в обратный путь. Только сейчас она осознала, что весь день почти
ничего не ела, да еще и смертельно устала. Единственное, что она
сделала перед тем, как попасть в гостиницу – это приземлилась на
48
Тайны Империи
диком пляже и искупалась, чтобы не шокировать персонал и посетителей гостиницы своим видом… Впечатления переполняли, и
Кэрри не была четко уверена, что сможет легко заснуть. К своему
удивлению и запоздалой радости, она ошиблась.
Следующее утро решено было посвятить отдыху и развлечени-ям. Как ни силен был в ней исследовательский дух, две экспедиции
подряд подобного толка едва ли послужили бы ей на пользу. Про-валявшись в постели до полудня, а потом еще с час нежась в ванне, лениво пролистывая метропольские новости, Кэрри остановилась
на мысли прогуляться на пляж и поглядеть, на месте ли ее новый
знакомый. Она ведь еще столько вопросов не успела ему задать!
Одевшись по погоде – а это значило «достаточно откровенно» – девушка спустилась на пляж.
Первым делом было отыскать исса, а уж потом – отвечать на
попытки молодых кавалеров привлечь внимание дамы. Как она и
надеялась, ее знакомый сидел под облюбованным зонтиком, распо-ложенном ближе всего к воде, и что-то торопливо щелкал на терминале. Кругом во множестве в художественном беспорядке валялись
пивные банки – пустые, полупустые и полные – и стоял большой
холодильный контейнер. Вредного рауха нигде не было видно, зато неподалеку на песке примостился странного вида не то флайер-переросток, не то шаттл.
– Привет, красотка! – исс заметил ее приближение еще издали.
Он приподнял темные солнцезащитные