тихонечко вышел со двора. Время подходило к полудню, жаркое июльское солнце нещадно палило, было нестерпимо жарко, и, наверное, потому Лёшиков не встретил ни единого человека, пока шёл вдоль вереницы двухэтажных домов. Заметив рощу, человечек свернул, чтобы немного отдохнуть в прохладной тени. «Тут и до старого парка недалеко», – подумал малыш и сразу же вспомнил, как ещё не так давно он жил в дупле большого дуба в старом парке, дружил с белками, воронами, разными птицами и насекомыми. Одним из соседей Лёшика тогда был старый жук по имени Бажажук. После того как на месте парка стали строить многоэтажный дом, обитатели дуба разбежались кто куда. Даже жук Бажажук, который упорно не хотел переселяться, и то переехал в дивный сад за домом мачехи Жиролы.
Вспомнив всё это, Лёшик решил сходить в старый парк и посмотреть, что осталось от былой красоты. Увы, зрелище оказалось не очень-то радостным. Едва человечек подошёл к забору, как заметил множество машин, бетонных плит, железных прутьев. Ни одного деревца, ни единого кустика. Вздохнув, Лёшик побрёл обратно и вдруг услышал:
– Это ты, Лёшиков! Какая встреча!
Человечек оглянулся и увидел кота. Это был очень тощий одноглазый кот. Если ты, мой юный друг, знаешь о прошлых приключениях Лёшика, то, конечно, уже догадался, кто окликнул нашего героя. Верно, это Маркиз – кот из дома мачехи Жиролы. Он был ужасно рад увидеть друга. Но окликнул человечка вовсе не Маркиз, а… жук Бажажук. Он, словно на троне, восседал на шее старого кота и, шевеля усами, озирал окрестности.
– Маркиз! Бажажук! Какое счастье! – воскликнул Лёшиков.
– Я же говорил, что надо обязательно посетить этот парк, – обратился жук к своему перевозчику. – Как чувствовал, что мы встретим кого-нибудь очень хорошего! А ты не хотел меня слушать! Я же просто так говорить не стану, давно на свете живу…
– Ой, не хвались! – прервал его Маркиз. – Я тоже уже давным-давно не котёнок! Однако, Лёшиков, что ты тут делаешь?
– Да так просто гуляю. А вы? – спросил человечек.
– И мы, – ответил Бажажук. – Вылез вот, чтобы посмотреть на этот… – жук, по всей видимости, хотел сказать «парк», но, указав лапкой на стройку, неожиданно закончил: – …ужас!
– Да, приятного тут мало, – согласился Лёшик. – А как тебе живётся на новом месте? Ты доволен, что остался в саду?
– Ещё как, Лёшиков. Ты знаешь, это жилище как раз для меня! Я даже название ему дал. Знаешь, какое? «Отрада Старца»! Я соорудил из камушков маленький домик и один, особенный, поставил у входа. Там как раз и написано это название.
– Не название целиком, а только начальные буквы, но это не важно, – уточнил Маркиз и сразу продолжил: – А у меня, Лёшиков, тоже всё хорошо. После того как Жирола с Лео съездили в гости к Флёрам, всё изменилось. Ведьма вернулась злая, но очень тихая. Целыми днями она сидит в своей комнате и всё шепчет что-то. Лео говорит, она осталась без книги и пытается вспомнить утраченные заклинания. А вот пёс вообще стал другим. Он очень подобрел и даже делится со мной своей едой. Представляешь, Лёшиков? Теперь моя жизнь не так