на пороге нас встречали около сотни мужчин, одетых в униформу разного цвета и кроя.
– Дерек, это можно перенести на завтра? Я чертовски устала, – призналась я.
В ответ эльф кивнул и громко произнёс:
– Знакомство состоится завтра. Подготовьте ванну для вашей новой сати.
Мужчины безропотно освободили пространство, исчезая в широких коридорах со сводчатыми потолками. Я дала себе обещание, что завтра всё внимательно рассмотрю и познакомлюсь с местными обитателями, но на сегодня мой предел потрясений был уже исчерпан.
Шинш спокойно спал на моих руках, не проснувшись от посторонних голосов. Наверное, для него сегодняшний день тоже был непростым. Дерек подвёл меня к массивной деревянной двери, украшенной искусной резьбой, и услужливо открыл её передо мной, а я мялась, надеясь, что он не рассчитывает на полноценную брачную ночь.
– Эм… Дерек… – замялась я, но эльф меня перебил.
– Спокойной ночи, Тася, – невозмутимо сказал он, прежде чем удалился.
Всё же ещё одно потрясение пришлось пережить: я ни разу не слышала своего имени из уст своенравного дроу, а тут… Нет. Определённо стоит уснуть, а ещё лучше – проснуться и узнать, что это всё плод моего расшалившегося воображения.
Осмотрев огромную спальню, не могла не заметить широченную кровать, больше напоминающую стадион или площадку для посадки драконов. Подвинув одну из подушек, я бережно переложила на неё своего друга и прошла в открытую дверь, откуда виднелся свет магических фонариков.
Из комнаты выскользнул молодой эльф, почти мальчик. Он поклонился и ретировался, исчезая за дверью, а я осталась наедине с ванной. Точнее, даже не так. Из-за шикарности сего места я бы назвала этот фаянсовый пруд Ванной, с большой буквы.
Горячая вода приятно пахла весенними травами и мёдом. Я могла бы спеть целую оду этому чуду местной сантехники, но в тёплой воде меня разморило, поэтому, наскоро обмывшись, я пошла к кровати, мечтая поскорее уснуть.
Не разобравшись, куда дели мои вещи, я решила спать голышом. Шёлковые простыни приятно холодили кожу, а запах чистоты и свежести радовал обоняние, но мне было неуютно. Несмотря на усталость, сон не шёл. Я ворочалась на этом полигоне, не находя себе места, пока не услышала, как тихонько скрипнула дверь.
В свете, льющемся из коридора, я отчётливо увидела, что в комнату вошёл Дерек.
«Что ему ещё нужно?» – мелькнула досадливая мысль, но ссориться или объясняться с ним снова не было уже никаких моральных сил, поэтому я малодушно притворилась спящей.
Эльф бесшумно подошёл к постели, опустившись на самый краешек.
«Ну, хорошо, что хоть раздеваться не стал», – с трудом подавив нервный смешок, подумала я.
– Хорошо, что ты спишь. Я не смог бы сказать тебе этого, если бы ты смотрела на меня своими карими глазами. Ты мне нравишься, Тася. Нет. Даже не так: я уже пять лет одержим тобой. Сначала ты меня удивила и шокировала своим появлением, затем раздражала тем, что я не мог выкинуть тебя из головы, а потом стала восхищать, и это самое ужасное. Мне