оценивающим взглядом голубых глаз.
– И всё же? Ты слишком своенравен для того, кто долго был в неволе. Наверное, ты недавно попал к Римейне? – настояла я на ответе.
– Я бы так не сказал. Десять лет – это немалый срок, – растеряв всю свою ироничность, ответил эльф.
– Но ты не выглядишь забитым. Мне Римейна показалась довольно жёсткой хозяйкой.
– Так и есть. Но продавая меня в рабство, мой покойный батюшка взял с неё магическую клятву, что ни она, ни кто-либо другой не будет причинять мне боли. Хотя должен сказать, что Римейна не любительница плёток и оков, она всегда предпочитала ломать рабов морально, отнимая у них надежду и самоуважение, – со странным выражением на красивом лице сказал Тайлиэль.
– Почему он это сделал? Разве можно продать собственного ребёнка? – ужаснулась я.
– Наша семья сильно задолжала Дилентайнам. В последние годы в нашем родовом поместье дела шли из рук вон плохо, а учёба и сопутствующие расходы на моего старшего брата окончательно опустошили наш сейф. Поэтому выбор был небольшой: откупиться от долгов мной или поместьем, – стараясь выглядеть максимально беззаботным, сказал эльф.
– Мне жаль. Я бы отдала поместье, но не сына, – сказала я, погладив руку эльфа через тонкий хлопок рубашки.
– Ты тоже странная для госпожи, Анастасия, – задумчиво сказал Тай, сворачивая к одной из дверей.
Глава 20. Цирк
Тася
*
За дверью оказалось просторное помещение, которое я бы назвала скорее бальным залом, нежели гостиной. Неожиданностью для меня стало то, что комната была более чем наполовину заполнена прислугой. Я совсем забыла, что Дерек перенёс знакомство с обитателями замка на сегодняшнее утро.
От растерянности я вцепилась пальцами в свою единственную опору – предплечье эльфа, но он не стал отстраняться, даже успокаивающе погладил второй рукой мою ладонь, вызывая чувство благодарности к этому мужчине.
Дерек встал с другой стороны от раба и представил меня всем как свою супругу и новую владелицу Звёздного. По залу пронеслась тихая волна недоумения и даже возмущения, но мой новоиспечённый муж добавил историю о предательстве Римейны и о том, как я героически спасла не только юную королеву, но и род Дилентайнов от позора, а Звёздное от разграбления.
Взволнованные шепотки продолжались, но, как мне показалось, сменили тональность на более дружелюбную по отношению ко мне. Дальше Дерек битый час представлял мне тёмных эльфов, но от волнения и обилия информации я даже не пыталась запомнить всю эту прорву имён.
Подумав, что за десять лет в Звёздном Тайлиэль наверняка со всеми познакомился и сможет мне подсказывать, кто есть кто, я бросила на него вопросительный взгляд, и эльф кивнул, подтверждая мою догадку.
– Рассчитываю, что вы будете чтить и уважать новую герцогиню Дилентайн так, как она того заслуживает, – немного пафосно, но соответственно случаю сказал Дерек, приобняв меня за плечи.
– Завтрак накрыт на балконе. Мне добавить ещё один прибор? – спросил у меня