часов астронавты перебрались через очередной холм и увидели примерно следующее…
Это было сооружение, похожее на здание изо льда высотой примерно с трехэтажный дом. Но материалом для него служил не лед. Здание полукруглой формы выглядело почти прозрачным. Внутри просматривалось какое-то существо.
– Пойдемте, надо зайти внутрь, – резко сказал друзьям Индитр, и в нотках его голоса сквозила радость.
– Ты с ума сошел? – спросила Кассандра, не понимая, почему он так доволен. – Там какое-то существо, оно может убить нас. Или съесть, – заметила она.
– Или помочь! – уверенно сказал Индитр, перебив следующую фразу. – Может, у вас есть другие предложения? – обратился он к друзьям. – Сейчас у нас одна задача – выжить, а риски тут могут быть повсюду.
Индитр взял за руку Кассандру и мягко подтолкнул Эмоса, уверенно сказав:
– Надо идти!
Астронавты приблизились к дому и вошли в него.
Внутри они встретили существо, рост которого, даже несмотря на его сидячее положение, превышал рост землян почти в два раза. Тело его было чем-то похоже на человеческое: имело по две руки и ноги, но только без пальцев, на конечностях – присоски в виде воронок; голова узкая и маленькая, непропорциональная телу, на ее передней части расположены два зеркальных глаза и что-то напоминающее рот. Само туловище позволяло разглядеть внутренности, они напоминали нечто похожее на стеклянные сосуды, по которым пульсировала не то жидкость, не то воздух – причем процесс какой-то происходил однозначно. Существо встало и повернулось к друзьям, Индитр в этот момент поставил шлагбаум рукой, чтобы ни Эмос, ни Кассандра не отпрянули назад и не побежали. «Без резких движений», – сказал он. Необычное создание подошло поближе и наклонилось, оно издало звук, напоминающий полет пчелы. Индитр сделал дружелюбный жест двумя руками и протянул одну вперед – существо зажужжало опять. После короткой паузы оно произнесло на человеческом языке:
– Здравствуйте, земляне, я знаю, кто вы и откуда. Меня можете называть Малкольмом.
Приглашающим жестом хозяин предложил астронавтам пройти дальше в дом. Индитр мимоходом потрогал стены, интересно было узнать, что из себя представляет этот материал, так похожий на земной лед. На ощупь он очень напоминал кожаное изделие. «Какая же несостыковка, – подумал Индитр, – как-то все нелогично на этой планете». Он мысленно прокрутил падение с пятиэтажной высоты на песок, похожий на мягкую перину, несоответствие зрительному эффекту ощущения от прикосновения. Отметил непропорциональное тело Малкольма, который был примерно четырехметрового роста, но при этом худой, как пятнадцатилетний подросток. Удивляла меняющаяся каждые три минуты погода и свет как от вспышки фотоаппарата вместо неба.
– Присаживайтесь, – сказал Малкольм, и, словно из пластилина, за несколько секунд вылепились из пола кресла. Это не было похоже на чудо, скорее на какую-то неизвестную технологию. Таким же образом появился и стол. Практически