же обещалась найти! Или передумала?
– Ох, пошутила я, Пиша. Какая с меня сваха? Окстись, сроду я этим ремеслом не промышляла.
– Пошутила… – разочарованно вздохнул дед. – А я грешным делом подумал…
– Чего ты подумал?
Старик смутился, даже покраснел:
– Я это… пихтач-ельник, понимаешь… Подумал: а вдруг ты сама за меня согласна? А?
Василиса смерила его оценивающим взглядом:
– Ты себя в зеркале давно видел? Суженый-ряженый.
– Не понял, к чему это ты?
– Пойди, говорю, в зеркало поглядись!
– Да где ж его взять-то, пихтач-ельник? – растерялся Дед Пихто.
– Как, у тебя и зеркала нет?
– А на кой оно мне?
Старуха рассмеялась:
– Макияж наводить. Без этого разве нас, нынешних девок, соблазнишь?
– Ах, ты зараза! – обиженно завопил дед. – Грымза старая! Я её тут, понимаешь, как путнюю, чаем потчую, а она надо мной же и потешаться! А ну, отдавайте варенье! И вон из моего дома!
Дед сердито схватил со стола банку с малиной, спрятал её за спину. Василиса Наркисовна поднялась из-за стола, церемонно поклонилась:
– Спасибочки за угощение, за привет, за ласку! Пора нам с внучком и честь знать. Засиделись мы у тебя. Так что – счастливо оставаться! Данилка, попрощайся с дедушкой.
– Чтоб глаза мои вас не видели! – Дед Пихто затопал ногами. – Чтоб на пушечный выстрел к моей усадьбе не смели подходить!
– И тебе, сосед, доброго здоровья. И счастья в личной жизни!
***
Нилка с бабушкой отошли метров на двести от дома, когда старик неслышно вынырнул из зарослей лопуха, сунул мальчику в руки небольшую корзинку с отборными маслятами, сказал шепотом:
– На-кось. Первый урожай. Кушай на здоровье. Только этой старой грымзе, смотри, не давай! Вот ей, а не грибочки! – И показал суровый кукиш в сторону бабы Васи. – Пихтач-ельник, понимаешь ли…
Нилка даже поблагодарить толком не успел, как дед исчез, будто растворился в воздухе.
– Что это у тебя? – спросила бабушка.
– Грибы… – смутился Нилка. – Мне их… это…
– Понятно! Старый балбес припёр, чтоб купить тебя с потрохами?
– Да нет, он просто так… – Нилка почувствовал себя каким-то предателем и виновато потупился.
– И, конечно же, велел ни в коем случае не давать мне?
– Велел… – мальчик смутился ещё больше. – И что теперь делать?
Баба Вася ласково потрепала внука по голове.
– Как что делать? Радоваться жизни. Видишь ли, это у нас такая игра: я его вроде как поддразниваю, а он вроде как злится. Развлекаемся мы так. Чтобы скучно не было.
– Правда? – обрадовался Нилка. – А я уж подумал…
Бабушка улыбнулась, вздохнула:
– Старики, они, Данилка, те же дети! Интересно получается: жизнь, считай, прошла, а ума – как не было, так и нет…
***
Пирожки с грибами получились знатные. Бабушка Василиса нажарила их полный тазик с горкой. Сказала:
– Конечно, не мешало бы