поднялась стая весёлых бабочек. Всё, как вчера. Скамейка для ног превратилась в маленькую лошадку, тихонько заржала, ткнулась тёплой мохнатой мордочкой мальчику в ладонь.
И только жар-птица, огненная птица О, не слетела с тумбочки (потому что, как мы помним, свечка сегодня ведь не горела). Ну и ладно. Нилка достал из-под подушки волшебное перо, и тут же в комнате стало светло, как днём.
– Ну, – приказала Тата. – Рассказывай.
– А что рассказывать?
– Как что? Где ты был сегодня днём, что делал?
– Сегодня мы с бабушкой ходили в гости к одному смешному старикану. – Нилка вспомнил, как старик топал ногами, как прятал за спиной банку с вареньем. И улыбнулся. – Он, между прочим, подарил мне целую корзину грибов.
– Что ещё за старикан? – строго, как учительница, спросила Лунитана. – Имя-то у него есть, я надеюсь?
– Конечно, есть. Только оно тоже очень смешное. Его зовут дед Пихто.
Девочка укоризненно покачала головой:
– Это не имя. Это прозвище. Его так прозвали, потому что он вечно повторяет: «пихтач-ельник, понимаешь ли».
– Точно, – обрадовался Нилка. – Я и сам это заметил. А как его по правде зовут?
– Его зовут Пинуфрий Евлампович.
– Пиф… нуф… нуфрий … – попытался выговорить Нилка. – Как там дальше? Лампович?
– Неужели трудно запомнить такое простое имя? – вздохнула Тата. –Пинуфрий Евлампович.
– Ага, я так и говорю…
– В общем, я его хорошо знаю. Славный дедулька! Как-нибудь надо будет зайти к нему в гости, чай попить.
И тут Нилку осенило:
– А давай мы прямо сейчас – к нему! Заодно пирожков отнесём. Пусть лопает на здоровье!
– У тебя есть пирожки?
– Ну да. Баба Вася настряпала полный тазик. С грибами. С теми самыми.
– Лично мне нравится эта идея! – встрял в разговор зайчонок Митя.
– И мне тоже! И мне тоже! – радостно заржала лошадка Ириска. – Я предлагаю всем поехать на мне верхом!
***
Так и поехали верхом на Ириске: впереди – Тата, за ней – Нилка, и последним, на самом можно сказать хвосте примостился Митька.
Нилка хотел взять с собой перо огненной птицы О, чтобы освещать дорогу. Но Тата запретила. Она сказала так:
– От этого пера слишком много света. Нас будет видно за километр. А я не люблю привлекать к себе лишнее внимание.
И правильно. Ехать и так было хорошо. С неба светила полная луна, и потому лесная дорожка просматривалась до мельчайших тонкостей: каждую травинку можно было рассмотреть, каждый камушек. А под сенью деревьев лунный свет ложился фигурными пятнами, и это напоминало пятнистую шкуру какого-то зверя, например – леопарда.
Лунный зайчонок Митька мерцал в темноте голубовато-зелёным светом. А кроме того, Тата достала из кармана своё волшебное зеркальце и включала его время от времени, как фонарик.
Цок-цок-цок! – стучали по каменистой дорожке маленькие подкованные копытца. Где-то ухала сова. Стрекотали в траве бессонные кузнечики.
Наконец доехали.
Девочка громко постучалась в окошко.