покинул свою карету первым, поэтому я застал его за разглядыванием жителей деревни. Он молча и очень высокомерно смотрел на них. По обе стороны от него стояли стражники. И сзади тоже. Тот же набор охраны был и у меня. Довольно много профессиональных воинов, против которых местным тягаться бессмысленно. Не удивлюсь, если эти стражники ещё и боевой магией владеют.
Все жители остановили свои работы. Некоторые столпились в небольшие группы. В их глаза читалась тревога. Но труднее всего было смотреть в глаза Румо и Рани, которые только вышли из-за своего дома. Рани держалась позади брата, он же машинально прикрывал её рукой. Майю я не увидел: скорее всего, она на сбор трав ушла. Зато увидел старосту. Он прекратил рубить дрова, вскинул колун на плечо и вышел вперёд, оставив всех жителей за спиной.
– Что тебе здесь нужно? – бросил Рост, ни капли не боясь никого здесь. Он был уверен и строг.
– Вы, как я понимаю, староста? – начал Марк, оглядывая его с ног до головы. – Я полагал, староста ведёт себя куда приличнее. Здравствуйте, например.
– Я знаю, что ты приехал не с добрыми намерениями. Так отчего мне уважительно к тебе обращаться?
– Разберитесь с ним, – спокойно сказал Марк и кивнул страже на старосту.
Понимая, что сейчас может случиться непоправимое, я мысленно обратился к Фортуне за помощью, а сам в это время сделал два шага вперёд и громко заявил:
– Марк, это скоропалительное решение! И к добру оно не приведёт!
Как ни странно, стражники остановились и вопросительно глянули на наследника, а после – на меня. Однако староста уже был готов обороняться во что бы то ни стало.
– Да, пожалуй, ты прав, Демид. Вовремя сказанные слова могут изменить многое. Благодарю. – Марк дал знак страже убрать оружие и сделал несколько шагов навстречу старосте. Остановился в двух метрах и сказал: – Нам нужны две девушки. На время. И мы их выберем сами. Если будете пытаться нам помешать, вы сильно пострадаете. А во время нашего следующего визита здесь вообще никого в живых не останется. Постройте перед нами всех девушек. Сейчас же.
Судя по лицу старосты и его руке, которой он сжимал рукоять колуна, он был готов сражаться хоть сейчас, но только никого не отдавать. И он бы это сделал, если бы к нему не подошёл шаман Аман, который появился совершенно незаметно. Шаман ведь знает, что здесь не Демид, а я. Он должен поспособствовать тому, чтобы староста принял мудрое решение.
– Нам нужно обсудить кое-что, – сухо сказал шаман, поглядев на Марка. – Позвольте.
– Позволяю, – победно улыбнулся наследник.
Шаман отвёл в сторону старосту и начал ему что-то объяснять. Услышать его не представлялось возможным, потому и слова разобрать не удалось.
«Гарри, я здесь. Что случилось?»
Фортуна! Надо же! Через раз, но работает!
«Проблема у меня».
Я вкратце описал ей происходящее, после чего она пообещала:
«Сделаю всё, что смогу. Мирный исход гарантирую. Остальное – как получится. К сожалению, я не на всё могу повлиять».
«Спасибо.