– не сахар, – вступил в разговор до сих пор молчавший последний из этой троицы. – Новый декан спуску никому не даст. Уже отчислилась треть девушек, а ведь это даже не первокурсницы. Тебе это правда надо? Ведь от декана наш староста не защитит…
– Первое: мне не нужна ничья защита. Второе: мне не нужны ничьи советы. Третье: у меня есть своя голова на плечах и разберусь, куда мне идти и что делать, я тоже сама, – отчеканила я, размышляя над тем, что как-то это все нарочито, что ли. Будто это еще одна проверка. Впрочем, все может быть.
– Больно ты резвая! – буркнул бугай, но, как мне показалось, даже одобрительно.
– У меня вот вопрос, – повернулась я к последнему парню из троицы. Такой он весь среднестатистический, с совершенно не запоминающейся внешностью. – А парней декан не отчисляет?
Бугай теперь смотрел себе под ноги и что-то такое бурчал неодобрительное, но не про меня, а вообще. Щупленький делал вид, что не при делах, а просто случайно проходил мимо. А вот главному в троице пришлось ответить.
– Отчисляет.
– Так что же вы только к девушкам цепляетесь? Или не только?
– Вам будет тяжело учиться по новым требованиям. Мы просто видели расписание первокурсников…
– И решили нас всех скопом спасти? – усмехнулась я. – Декану привет передавайте!
– А-а-а… Как ты догадалась? – понуро опустив голову, но больше демонстрируя свою виновность, чем действительно чувствуя себя виноватым, спросил щупленький.
– С попытками запугать и надавить чаще всего сталкиваются именно законники, – пожала плечами. – Уж я точно знаю, у нас это, можно сказать, семейный бизнес.
– Постой, так это ты девчонка Дорнтон, о которой все говорят?
– Хм… А почему обо мне говорят? – заинтересовалась я, уже предчувствуя какую-нибудь гадость.
– Ну… – замялся галаварь. – Тут такое дело… Герцог Дорнтон же возглавляет Совет по вопросам внутренней безопасности, профильный советник Императора. Стали узнавать, интересоваться…
– И что?
– Выяснили, что ты приемная дочь и раньше не была благородной. Многие думают, что тебе здесь не место, – выпалил он и по-настоящему виновато посмотрел на меня.
Час от часу не легче! И я даже знаю, кто распустил подобный слух. Становится, в общем-то, понятно, почему со мной не горят желанием знакомиться однокурсники.
– Но вы прицепились ко мне не поэтому? Это действительно проверка декана? – Они все трое закивали как болванчики. – Что ж, понятно. И вы тоже так думаете?
Вопрос на самом деле не праздный. Если старшекурсники решат, что мне не место на факультете, а то и вообще в академии, то учеба превратится в Некрос. Мне просто не дадут учиться, несмотря ни на какие заслуги и достижения. Тем более что я слабая светлая ведьма, а не гениальный маг с редким боевым даром, который может всех раскидать и поставить гордо ногу на гору поверженных противников. Мои оппоненты разве что от смеха помрут.
– Нет, не думаем, – опять буркнул бугай.
– И многие не думают, –