поклонился, и дальше они двинулись, окруженные плотным кольцом копейщиков. Кантемира усмехнулась про себя, выглянув в узенькую щелку. Высланное Верховным почетное сопровождение больше походило на конвой. И отказаться у нее, в любом случае, возможности не было. Но при мысли, как у Дия вытянется физиономия, княгиня повела головой и усмехнулась.
Опасная игра, но настроение пошло в плюс.
Что до наследницы болотного княжества, то юная ведьмочка Василиса в это время как раз в очередной раз умудрилась превратить беднягу ворона. Правда, теперь он почему-то одеревенел.
– Ну, – хмыкнула Яга, увидев новенькую деревянную поделку. – Хорошее украшение для столбиков на воротах.
На что Василиса виновато покосилась на ворона, пожала плечиком и отвела взгляд.
– Ладно, – сжалилась Яга и махнула рукой, освобождая птицу.
Потом повернулась к внучке и выдала с загадочной улыбкой:
– А я тебе учителя нашла, мечника.
Честно говоря, когда Василиса увидела того нового учителя, она была шокирована. Даже восторг куда-то испарился. Это был мужчина. Красивым его даже с натяжкой нельзя было назвать, скорее страшным, но держался незнакомец спокойно и с достоинством.
Темнокожий, но не черный, одежда светлая, чужестранная. Широкое скуластое лицо с крупными чертами. Волосы мелкими косами переплетены, к кончику каждой косы приделано короткое изогнутое лезвие. И два изогнутых меча были у него в ножнах, крепившихся за спиной.
Но главным было даже не это. Красноватые глаза и налет серы. Почти неуловимый, однако же он угадывался. Выходец с той стороны.
Мужчина растянул в кошмарной улыбке губы и поклонился, приложив к груди ладонь.
– Меня зовут Ракш. Рад приветствовать тебя, маленькая госпожа Василиса.
– З… здрасьте, – пробормотала Василиса, оглянувшись на бабушку.
Яга выразительно повела бровями и кивнула учителю, которому предстояло обучать Василису искусству боя на мечах. Мужчина приложил обе руки к груди, коротко поклонился им обеим и ушел в сторону флигеля, в котором помещалась стража.
– Сегодня он подготовит для тебя подходящее оружие, а завтра начнете, – проговорила старая ведьма Яга.
А молоденькая ведьмочка, широко раскрыв глаза, смотрела ему вслед.
Ее матушка, княгиня Кантемира, никогда этой темы не касалась, словно она была под запретом, но Василиса знала, что ее дед не простой человек. Вернее даже, не совсем человек.
Лесная ведьма Ядвига как-то раз нашла в лесу тяжелораненого и выходила его. Тот оказался выходцем с той стороны, да не из простых. Он звал ее с собой, но Яга не пошла. Лесные ведьмы свободны, им замуж выходить нет нужды. А через некоторое время родилась Кантемира. Василиса никогда не видела своего деда, но говорят, Ягу он часто навещал. Адские псы – его подарок дочери.
А теперь он прислал внучке учителя.
Ведьмочка вдруг ощутила эту незримую заботу, о которой она никогда не задумывалась. И в очередной раз подивилась