и каждый день говорили Леле, что Лёшик старых друзей никогда не забывает вот-вот у нас появится. Но проходил день за днём, а ты всё никак не приходил. Бедная Леля загрустила и всё меньше и меньше следила за тем, чтобы не показываться днём на глаза людям. С самого утра она выходила из дупла и всё глядела, глядела вдаль, пытаясь высмотреть там своего друга.
– Нам было очень жаль бедняжку, – проговорил её братик, – и мы решили идти к воронам – мы слышали, что Карлуша живёт в одном доме с Лёшиком, и надеялись, что птицы дадут их адрес. Но увы…
Белки не успели обратиться к воронам, потому что в парке появилась странная женщина. Она гуляла по аллее, как и другие люди. Но в то же время была совсем непохожа на остальных: очень полная, одетая во всё чёрное, у неё были длинные спутанные волосы, крючковатый нос и злобное выражение лица. Казалось, от женщины веет холодом. На беду, в тот момент, когда она проходила мимо дерева, Леля вышла из дупла, чтобы поговорить с бельчатами.
Услышав её голос, женщина обернулась и просто впилась взглядом в бедную малышку.
– Какое везение! – проговорила незнакомка, и, хотя рот её расплылся в широкой улыбке, глаза по-прежнему оставались злыми. – Вот это удача! Я всегда знала, что справедливость восторжествует! Только что я потерпела крах из-за этого маленького выскочки, и вот тебе – его подружка тут как тут! Ты-то мне, голубушка, и нужна…
Леля попыталась спастись бегством, но не успела. Женщина схватила девочку и сунула в карман.
– Отпустите её! Отпустите её! – закричали белки, совершенно позабыв, что люди не понимают их языка.
Но тут произошло нечто странное – черноволосая их поняла. Повернувшись к ним, обнажив кривые чёрные зубы, она прошипела:
– Пошли прочь! Или я сделаю из вас котлету для моего пса! Кстати, Лео, где ты, мой малыш?
Не успели испуганные зверьки опомниться, как увидели огромного пса, который нёсся по траве прямо к ним. От ужаса бельчата сначала окаменели, а затем кинулись на самую верхушку дерева. Тем временем страшная женщина ушла, захватив с собой Лелю.
– Больше мы её не видели, – с грустью поведали белки. – Жаль, что ты, Лёшик, пришёл так поздно…
Рассказ подошёл к концу, все звери и птицы молчали, и каждый думал об одном и том же: «Что теперь делать?»
– Это ужасно, – произнёс наконец Жек. – Я догадываюсь, кто эта женщина. Но мы не знаем, где её искать…
– Постойте, – вдруг оживился бельчонок. – Так мы не сказали ещё кое о чём. Когда женщина в чёрном ушла, захватив с собой своего страшного пса, мы слезли с верхушки дерева и тщательно осмотрели траву.
– Мы надеялись, что Леля смогла вылезти из кармана и спряталась где-нибудь, – сказала бельчонок-девочка. – Но её нигде не было…
– Зато мы нашли вот это, – добавил её брат, который уже успел нырнуть в своё жилище и вынести оттуда какой-то маленький тюбик. Малыш протянул его Лешику.
– «Суперклей Ван дер Скрипкин клеит всё, даже воду и воздух!» –