со всего света. Никто его не встречал – он хорошо знал язык, дорогу и не торопился. Успокаивало и то, что эта страна во всем мире славилась своими традициями ненасилия и дружелюбия. Звучали, конечно, и здесь иногда взрывы и выстрелы, но, глядя на это лазурное небо, яркую зелень, на этих приветливых маленьких людей, трудно было поверить в то, что здесь может существовать зло.
У выхода из аэропорта на Андрея, как стая воробьёв, набросились человек десять чёрных, как негры, индусов и наперебой, крича и хватая за руки, за рубашку, начали предлагать свои такси или рикши. Все они казались на одно лицо и он, не глядя, улыбаясь, кивнул одному не очень настойчивому старичку таксисту. Старик мгновенно деловито разогнал конкурентов, угодливо, но настойчиво вырвал из рук клиента дорожную сумку и, семеня, побежал к своему старинному, как и он сам, красному «Форду». Дорога из аэропорта в город проходила по отвратительному, разбитому, до смешного напоминающему отечественные, шоссе. С обоих сторон, над узкой полосой асфальта, нависали сплошные зелёные стены. Огромные, невиданные в западных странах деревья, переплетенные лианами, стояли так плотно, что не верилось, что там ещё кто-то может жить. Только высоко наверху было видно, как густо населён этот зелёный мир.
Было раннее утро. Громко пели птицы, кричали какие-то животные. Скрипящий и гремящий во всех суставах «Форд», тащился как мог по горбатой извилистой дороге, не встречая на пути ни одного селения, ни одного человека. Утренняя свежесть вызвала неожиданные ассоциации и подбросила в память вчерашние события. «Ещё и сутки не прошли, – тоскливо подумал Андрей, – а как всё изменилось. И как всё далеко!»
Он постарался отвлечься от тягостных воспоминаний и с удивлением заметил, что в прошлый раз дорога была, кажется, несколько другая. Ровная, широкая, да и более оживлённая.
– Почему мы едем по этой дороге, шофер? – удивлённо спросил он по-английски. Этот язык здесь знали все.
– На главной дороге ремонт, сагиб, – почавкав губами, коротко ответил старый индус и снова замолчал. Какое-то замешательство и недоброжелательность послышались в его голосе. «Принимает меня за англичанина или американца» – безразлично подумал грустный пассажир, продолжая рассматривать зелёные заросли. Чихая и тарахтя, машина выскочила из-за одного из бесчисленных тут поворотов и вдруг, впереди, совсем близко, показался человек во всем белом. Он стоял прямо посередине дороги и, видимо, не собирался уступать её едущему автомобилю. Андрей взглянул на чёрного водителя и удивлённо отметил, как тот весь напрягся и даже как-то сжался.
Прямо перед стоящим «Форд», подпрыгивая и дёргаясь, остановился. Пассажир удивлённо наблюдал за человеком, который тоже оказался белым. Это был высокий и красивый мужчина, лет сорока, в европейском костюме. «Откуда здесь белый? Что происходит?» – едва мелькнуло в голове.
В это же мгновение зелёные заросли раздвинулись и из них выскочило шесть или семь полуголых индусов. Они бросились к машине, рванули дверцы. «Ограбление!»