Вот до сих пор и выставляю. Так до смерти, наверное, выставлять буду. Они меня не отпустят. Да и недолго уже, чувствую. – Он положил голову на стол и замолчал. С поляны доносились пьяные крики.
– Послушай, Олег! Если бы у тебя были деньги, чтобы вырваться отсюда, ты бы уехал? – Сам не зная зачем, вдруг спросил я. Он аж подскочил на лавке. Уперся в меня горящими глазами и минуту молчал. Потом вновь опустил голову.
– Кому я нужен?! Где меня ждут? Всё кончено, Игорек! Я – вечный раб! Раб этого леса, раб бригады, раб водки, раб своего огромного «Я»! Да и откуда мне взять денег? Бугор подохнет, а не выпустит. Он в розыск подаст.
– Ну и что?! Пусть подаёт. Послушай, у меня есть идея. – Олег не поднял головы, но весь напрягся. – Тебе, вообще, ничего не придётся делать. Только молчи и не отходи от меня. Я сегодня же, нет, завтра утром пойду к бугру и скажу, что ты все деньги за год вперед проиграл мне. Ты только подпишешь доверенность. И я буду получать твои зарплаты. Мне эта сука не откажет, знаю один его грешок. Кормиться и жить будешь у нас. А осенью, до холодов, смотаемся отсюда. Мне это болото тоже надоедать начало – не нравится что-то длинный рубль.
– Ничего не получится. Он не отдаст деньги. – С оттенком обречённости и надежды пробормотал Олег. Я только достал из сумки тонкую тетрадь и дал ему.
– Пиши доверенность! Деньги получишь в октябре, в посёлке. Всё до копейки. Не переживай, земляк, – добавил я, словив его настороженный взгляд, моим рабом ты не станешь! У нас крепостное право отменили. Будешь вольным. Дай только срок!
Короткая осень заканчивалась. Обстановка в бригаде была накалена до предела. Но я не обращал внимания, хотя и чувствовал, что взрыв может произойти в любую минуту. Бугор жаждал крови. Оставались уже считанные дни до отъезда. И мы делали всё, чтобы никто не догадывался об этом. Я даже мясо на зиму солить начал. Машина должна была прийти сразу же после октябрьской получки, в двадцатых числах. И бугор, всё же, что-то подозревал.
Он скрипел зубами и отдавал мне обе получки. Было больно смотреть на него. Олега нельзя было узнать. Он не отходил от меня ни на шаг. Да и правильно делал. Пришибить могли за любым деревом. После того памятного разговора, весной, он совершенно не пил и почти не общался с бригадой.
В письме, переданном Степану ещё месяц назад, я описал обстановку и просил прислать машину как можно раньше. В назначенный день, ровно в шесть утра, под нашими окнами, как бы чувствуя опасность, осторожно заурчал мотор. Стёпа сам был за рулем. Мы были готовы. За два дня до этого привезли получку и бригада была в отрубе.
Не делая лишнего шума, мы покидали в фургон свои рюкзаки, что заняло ровно пять минут. Вездеход, развернувшись на месте, хлопнул на прощание глазами и, по замерзающим лужам, рванул в обратный путь. На крыльцо бригадирской избы вышел кто-то не узнаваемый и застыл, разинув рот, не понимая, что происходит.
Мы вырвались!
В посёлок прибыли к обеду. Навигация заканчивалась. Морозы поджимали. Два небольших ледокола ещё ломали иногда