с трепетом в голосе спросил Кевин.
– Этого сейчас никто не знает.
– Жаль.
– Если бы Ковчег был с нами, мой народ невозможно было бы победить!
– Я понимаю, – согласился историк. – В моем времени только и разговоров о древних святынях. Все спорят, пытаются выдвигать какие-то гипотезы. О Священном Граале, например.
– О Граале? – с дрожью в голосе переспросила женщина.
– Да.
– И что об этом говорят?
– Да всякое. Основная версия состоит в том, что Грааль – это будто бы чаша, из которой Иисус пил на Тайной вечере, а потом некий его друг в эту же чашу собрал кровь из ран распятого Христа. Считается, что испивший из Грааля получает прощение грехов и вечную жизнь. А некоторые уверены, что даже близкое созерцание дает бессмертие. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Женщина молчала. Ее глаза устремились вдаль. Кевин повернулся к ней и увидел слезы, текущие по щекам незнакомки.
– Прости, – сказал он, – я понимаю, весь народ оплакивает Его. Тем более что это здесь произошло совсем недавно.
– Всего два месяца назад, – сказала собеседница Кевина.
Она выпрямила спину, упершись обеими руками о землю сзади себя. Темно-серая ткань ее симлы натянулась, подчеркивая выпуклость живота. Головная накидка сползла на плечи, обнажая блестящие черные локоны.
– Тебе плохо? Что-то болит? – спросил Кевин.
– Душа… – тихо ответила женщина после паузы.
– Постой! – вдруг воскликнул Кевин. – Я, кажется… начинаю понимать…
Он почувствовал, как руки его стали дрожать, как сам по себе задвигался подбородок, а сердце готово было проломить грудную клетку и выскочить наружу.
– Что понимать? – осторожно спросила женщина.
Кевин приподнялся, встал на колени и повернулся лицом к собеседнице.
– Скажи, как… зовут… твоего дядю? – спросил он.
– Иосиф.
– И он… родом… из Аримафеи?
– Да. Откуда тебе это известно?
– Господи! – воскликнул Кевин. – Я теряю дар речи!
Женщина смотрела на него широко открытыми глазами, не понимая, что могло вызвать в этом человеке такое сильное волнение.
– Что с тобой, чужестранец? – спросила она, дотрагиваясь ладонью до его плеча.
– Мне… трудно говорить! – воскликнул Кевин. – Кажется, я догадался, кто ты такая и как тебя зовут!
– Ты пугаешь меня! – повысила голос женщина, убирая руку.
– Нет-нет, не бойся меня! Я не причиню тебе зла! Я – твой друг! Если бы сейчас здесь появился целый легион римских солдат, я бы дрался с ними за твое спасение!
– Почему ты так говоришь?
– Потому что я знаю, кто ты!
– Но я не называла тебе своего имени, – сказала женщина. – Ты колдун?
– Твое имя прославлено в веках! – сказал Кевин. – С твоим именем связана самая большая загадка человечества!..
– Почему? Я простая иудейская женщина.
– Ты?! –