с места, покатила по грунтовке. Но вести Макс не стал, затормозил, и они с Андреем снова поменялись.
– Слушай, Макс, – проговорила Таня. – Почему за тобой охотятся звери? И измененные тоже как-то особенно агрессивны.
– Не знаю, – прогнусил Макс.
Андрею не нравилось, что он так немногословен. Казалось, он знает что-то важное, но молчит.
– Ты очень разговорчив. Может, тебе известно хоть что-то? Что происходит в городе? Будут ли военные спасать гражданских? Хоть что-нибудь, слышишь?
– Когда говорю, стекла потеют, – признался Макс. – Потому и рулить не стал – вижу плохо. Буду краток. Я главный конструктор Академии наук, занимаюсь альтернативными источниками энергии. В Наро-Фоминске, в парке Победы у самолета, недалеко от реки, сегодня в два часа дня меня будет ждать старший коллега. Ему наверняка известны детали. Я вообще в лесу был, когда он позвонил и велел надевать защиту. И все, связь оборвалась, телефон молчит. Думал, все люди с ума сошли, вас увидел – чуть от радости не умер. Не могу уже, скоро сдохну в этой дряни.
Противогаз глушил слова, и многого Андрей попросту не расслышал.
– С оружием тебя в Академии наук научили управляться? – спросил Андрей и посмотрел на наручные часы. – Одиннадцать. Должны успеть.
Макс не был похож ни на профессора, ни на младшего научного сотрудника. На бешеного героя одноименного фантастического фильма – вполне. Трудно было представить его лицо. Андрею думалось, что у Макса темные волосы торчком, широкие скулы и тонкие губы, ему чуть больше тридцати.
– Оружие – страсть с детства, – ответил он. – «Калаш» я сам сделал, восстановил деактивированный макет. Не думал, что когда-то он спасет мне жизнь. А вы кто и откуда?
Похоже, он не лгал: стекла его очков действительно запотели от разговора.
– Студенты из медунивера, – ответила Таня.
– Хорошо. С такой профессией вы пригодитесь человечеству.
– И все-таки, отчего на тебя так реагирует местная фауна? – Машина танцевала на выбоинах, и голос Андрея дрожал.
В ответ Макс пожал плечами:
– Я и правда не знаю.
– Может, у тебя есть что-то, что им нужно? – не унималась Таня.
Она указала на черную тучу ворон, кружащихся над машиной:
– Птицы тебя преследуют?
– У меня нет ничего, кроме меня самого, разве что они чувствуют, что я веду здоровый образ жизни и мной они не отравятся, – неуклюже пошутил Макс.
Машина тем временем выкатила из лесу и проехала мимо двух домов, стоящих за ограждением дачного кооператива. Ворота с табличкой «Волна» были открыты, створки испачканы кровью – кто-то здесь уже побывал. Грунтовку тоже пятнали следы. Разбитые окна нарядных коттеджей чужеродно смотрелись рядом с ухоженными клумбами и чистенькими дорожками. Трупов было немного.
Таня вскрикнула и заткнула себе рот кулаком. Настороженный Андрей обернулся, и его затошнило. Двое приплясывающих, перепачканных грязью подростков-зомби с разных сторон карабкались