oder der See-Elf reagieren konnten, hastete Lotaras zur
Treppe und schob sich hinauf an Deck. Herolas und Gendrion standen beide
am Ruder, krallten ihre Hände in das Holz und die bloßen Füße in die Planken
des Decks; sie hatten, in des Wortes wahrstem Sinn, alle Hände voll zu tun
und erhoben keinen Einspruch, als Lotaras erschien. Der junge Waldelf
umklammerte den Handlauf des Schiffes und sah weit über sich Rodas, der
auf halsbrecherische Weise halb unter der Plattform hing. Irgendwie hatte der
See-Elf es geschafft, sich mit den Beinen um den Mast zu haken, sodass seine
Hände frei waren. Nun schwankte er beinahe stärker als das Schiff, während
er mit fieberhaften Bewegungen eine Leine unterhalb der Aussichtsplattform
festband. Das Segel war ein gutes Stück herabgelassen worden, bauschte sich
aber noch immer unter dem gewaltigen Winddruck. Die »Sturmschwinge«
begann sich indes zu drehen, da nicht genug Segeldruck für das Ruder
vorhanden war. Wenn der Sturm sie nun von der Seite packte, konnte er sie
umwerfen und zum Kentern bringen. Eile war also geboten.
»Öffne die Sturmschlitze«, brüllte Gendrion gegen den Wind an. »Du
musst die Sturmschlitze öffnen!«
Neben Lotaras stand der dritte See-Elf und angelte bereits nach dem frei
baumelnden Ende der Leine, um es an der seitlich am Rumpf angebrachten
Halterung festmachen zu können. Der Sturm und das Schwingen des Schiffes
machten es schwer, das Leinenende zu ergreifen, trotz der elfischen Reflexe,
über die der Mann verfügte.
Eher zufällig gelang es schließlich Lotaras, die Leine zu fassen, und
während Rodas hoch über ihren Köpfen noch immer unermüdlich arbeitete,
kämpften sich Lotaras und der See-Elf zur Halterung hinüber, wobei sie
versuchten, der Gewalt des Sturms, so gut es ging, zu widerstehen und die
Leine zu verknoten. Dem See-Elf gelang es schließlich, diese mit einem
ungewöhnlichen Knoten an der Halterung zu befestigen, dann nahm er einen
kräftigen Holzkeil und steckte ihn zwischen die beiden verdrillten Stränge,
aus denen die Leine bestand. »Wir müssen sie noch weiter drehen«, brüllte
der Mann, »sonst bekommt sie keine Spannung, und der Mast hat keinen
Halt.«
Als der Mann das Holz zu drehen begann, packte auch Lotaras mit an und
spürte augenblicklich, welche Kraft dazu erforderlich war, denn je mehr sich
die Leine spannte, desto schwerer war es, das Holz zu bewegen.
»Nicht loslassen«, brüllte der See-Elf. »Wenn du loslässt, schnellt es
zurück, und alles war umsonst.«
Dann schlug der Mann hastig eine Leine um das gedrehte Holz und erst,
als diese ebenfalls festgelegt war, nickte der See-Elf zufrieden. »Gut gemacht,
Bruder des Waldes. Nun kümmern wir uns um das Segel.«
Sie kämpften sich zum Mast zurück und blickten zu Rodas hinauf, der es
irgendwie schaffte, sich wieder auf die Plattform hochzuziehen, und ihnen
dann ein Zeichen gab. Lotaras und der andere Mann warfen sich in die Leine,
die das Segel aufzog, woraufhin sich dieses augenblicklich wieder füllte.
Lotaras spürte kaum die Nässe, die seine Kleidung durchdrungen hatte, er
nahm nur wahr, wie die »Sturmschwinge« wieder auf das Ruder reagierte,
und Herolas und Gendrion zufriedene Laute ausstießen, als sich das
Pfeilschiff wieder in den Sturm drehte.
»Flieg, meine Schöne«, brüllte der Kapitän begeistert. »Zeige deine
Schwingen!«
Und das Schiff zeigte seine Schwingen. Von Rodas kam ein Schrei, den
keiner von ihnen zu deuten vermochte, bis der Ausguck ihn wiederholte.
»Einer ihrer Masten ist gebrochen und über Bord gegangen!«
»Ha«, brüllte Kapitän Herolas triumphierend. »Niemand nimmt es mit
meiner ›Sturmschwinge‹ auf! Niemand!« Er bemerkte Gendrions Blick. »Mit
unserer ›Sturmschwinge‹«, verbesserte er sich dann.
Gendrion nickte zustimmend. »Niemand.«
Für einen Moment konnte Lotaras das Jagdschiff der Schwarzen Korsaren
erkennen, und er war überrascht, wie nahe es an sie herangekommen war.
Keine fünf Hundertlängen entfernt, tanzte es auf den Wellen. Der hintere
Mast hatte dem Winddruck nicht standgehalten. Er war nach vorne gestürzt,
wobei er das Segel des vorderen Mastes zerfetzte, und dann seitlich vom
Schiff gerissen worden. In einem Gewirr von Tauen und Segeltuch hing er
nun außenbords und wirkte wie ein Schleppanker, der das schnittige
Jagdschiff herumzog und es hilflos der Gewalt des Sturms aussetzte. Lotaras
sah auf Deck undeutliche Gestalten, die sich verzweifelt bemühten, die Taue
zu kappen und den Mast vom Schiff zu lösen, aber es war zu spät. Eine
gewaltige Woge erfasste das Jagdschiff, hob es an und tauchte es in die See,
dann war es verschwunden.
Kapitän Herolas nickte zufrieden. »Refft ein wenig, Brüder der See. Wir
können den Sturm nun abreiten, die Gefahr ist vorüber.«
Als würde auch der Sturm diese Meinung teilen, begann er sich so
unerwartet rasch zu legen, wie er aufgezogen war. Die schwarzen Wolken
rissen auseinander, und Lotaras sah den klaren Sternenhimmel über dem
Schiff, das jetzt wieder ruhig durchs Wasser glitt.
»Nun können wir uns ein wenig entspannen«, brummte Steuermann
Gendrion. Er sah Lotaras aufmunternd an. »Ich denke, die schnelle Fahrt wird
dir in Erinnerung bleiben.«
Ja, es war Zeit, sich wieder zu entspannen, und auch Lotaras’ Magen
schien es so zu sehen, weshalb der junge Waldelf die nächste Zeit weit über
den Handlauf gebeugt verbrachte und sich weniger um die Schönheit der See
als vielmehr um die Erleichterung seines Leibes kümmerte.
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