светом. Он казался дальше, чем днём.
– Ир, – сказал всё же Крис, отвернувшись от обзора.
Ему давно уже хотелось выяснить одну вещь, и было жалко упускать такой случай, вдалеке от начальства. Со знающим человеком, и к тому же девушкой… – Ты слышала о наблюдательной службе?
Она смотрела на него выжидательно и с какой-то неуловимой иронией.
– И?
– Ну… слышала?
– Я много чего слышала.
– Что ты об этом думаешь?
– Что ты ещё молод такие вещи спрашивать, – сказала она, и легонько ткнула его вытянутыми пальцами в лоб.
Пальцы девушки были упругие и холодные. Непостижимым образом Крис не успел увернуться. Тиму даже стало смешно.
– Я пойду, что ли, – сказал он, поднимаясь.
– Ты чего?.. – сказала Ирина.
Уже ставшая привычной чуть туманная звёздная ночь средне-русской равнины Ильмы пропала и вместо неё оказалась уютно освещенная каюта-купе в натуральную величину. Как будто её с кухней разделяло только окно.
Ирина остановилась от неожиданности.
С двух сторон были видны аккуратно застеленные кровати с зелёными одеялами вместо покрывал, между ними обычный столик с лампой под зелёным абажуром, а за ним – доктор Уэрр в белой гимнастёрке.
Он смотрел на неё и улыбался своим длинным лицом.
– Добрый вечер, Ира, – сказал он. – Добрый вечер, молодые люди. Что у вас приключилось?
– Ментор, мы нашли бревно со следами обработки. Культура второго уровня, – доложил Крис.
– Без чинов, Крис.
– Они на нём сидели, – пояснила Ирина.
Вообще-то, она просто хотела рассказать доктору, как это случилось. Но не так начала. Тим взглянул на неё, слегка удивлённый её тоном. Он сидел слева и чуть позади. Но доктор видел её глаза.
В них было что-то новое для него.
– Выкладывайте, Крис, – сказал он и помешкав, посмотрел на Криса.
Крис нажал кнопку, переведя данные на экран Уэрра.
– Ага, – сказал Уэрр, взглянув чуть пониже. – Возможно ли естественное передвижение, как по-вашему?
– Только по реке, – сказал Крис, машинально пожав плечами.
– Значит, нашли на берегу?
– Да, доктор.
– Там же, где сейчас, – предположил доктор Уэрр.
– Да.
– А есть ли следы на берегу?
– По-моему, нет, доктор. Мы не смотрели.
– А что, было уже поздновато?
– Ага.
– Так-так…
Доктор Уэрр потёр двумя пальцами лоб и внимательно взглянул на Ирину синими как море глазами. Длинное лицо с рыжими бакенбардами было серьёзно.
– Ира, что вы думаете о назначении бревна?
– Постройка, – сказала она коротко.
– Ну а… вообще, так сказать?
– Я не знаю, – сказала Ирина, запнувшись.
В воздухе повеяло тайной.
– А вы? – обратился он к Крису и Тиму.
– Наверно, культивация? – ответил Крис как на уроке.
Его никак не покидало ощущение учения.
– Орудие – сталь, –