просто хотел спросить, кого туда берут, – сказал он хмуро, стараясь спасти свою репутацию.
Особенно в глазах Тима.
– В сексоты? – сказала она.
– Угу.
– Кого надо, того и берут. Много будешь знать, скоро состаришься.
Крис в который раз помянул «К-А» Карелина.
– Да хватит вам, – сказал Тим.
Ему хотелось поговорить о Земле.
– Слыхали о восстании на Севере?
Крис и девушка насторожили уши. Внутренняя политика Флота сокращала новости до минимума. До известий о выпуске новой техники, списков погибших по легионам и подвигов реставраторов.
– Ну и? – уронила Крина, посмотрев мимо него в чёрное звёздное небо.
– В Данмарке уничтожена местная база и сбит глиссер береговой охраны. В Норланде вообще пришлось целый город торпедами раздолбить.
Как всегда в таких случаях, Крис почувствовал острое сожаление, что его не было там. Когда сообщали о поражениях Рати. Победы как-то не так его задевали.
– Какой? – спросила не дыша Ирина.
– Какой-то там, – сказал Тим. – Большой… По-ихнему называется. Вроде осла.
– И чего им только надо… – непонимающе сказала Ирина. – Жили бы себе…
Они с Тимом почему-то посмотрели на Криса.
– Бросьте, – сказал он. – А кто там был, староцерковники или белые христиане?
– Ну и какая разница? – сказала Ирина, склонив голову набок.
– Староцерковники – в катакомбах… – начал он.
Девушка с гладкими волосами и пучком позади смотрела на него слегка ироническим взглядом. Её это не интересовало.
– А ещё чего ты знаешь? – сказала она Тиму.
– А чего тебе хочется? – спросил он, как будто на завалинке в «Деревенских каникулах».
– Ничего не хочется, – отрезала Ирина. – Вот скажу Крису, он тебя спать отправит.
Тим посмотрел на Криса.
– Будешь знать тогда, – добавила она, посмотрев, какое впечатление произведут её слова.
Тим захлопал глазами. Тем временем Крис докончил вторую кружку чая с чёрной смородиной и стал доедать остатки ложкой.
– Ладно вам, – сказал он, впервые почувствовав себя командиром.
Правда, всё равно благодаря Ирине.
– Я пошёл спать, – сказал он. – Ты здесь уберёшься, Ира?
Он встал и отнёс свою кружку в раковину справа в кухонной нише.
– Спокойной ночи, – сказала Ирина. – Я в лабораторию, ладно?
– Ага, – сказал Крис. – Пока, Тим.
Он вышел в полутёмный коридор за открытой дверью и пошёл налево в свою каюту. По случаю малолюдности у каждого из них осталась своя двухместная каюта. Густая ковровая дорожка загибалась вместе с коридором. В скупом аварийном свете она была неразличимо-синеватого цвета.
– Ой, смотрите! – вскрикнула Кира, показывая на вогнутый экран боковой рубки.
За невидимым трёхметровым стеклом компьютер создавал довольно хорошую имитацию открытого пространства между потолком и изогнутым пультом.
По саванне с травой по грудь шли гуськом диковинные животные