das, was immer hier bekämpft werden muss, selbst Magie anwenden kann.“
Thea richtete ihren Blick in die Baumkronen. Sie waren schon so weit gelaufen, dass man die Ebene vor dem Wald nicht mehr erkennen konnte. Nur die Lichtfäden, die aus dem Blätterdach fielen, spendeten ein wenig Licht. Dort, wo es die Umgebung berührte, wurde es funkelnd zurückgeworfen. Das Eisen schien in jeder Pflanze zu stecken. Trotz der dunklen Umgebung wirkte der Wald nicht bedrohlich auf Thea, im Gegenteil. Er schien geradewegs dem Wunderland entsprungen.
„Wie finden wir nun diese Angrboda?“, fragte Tom in die Stille.
„Fragen. Einfach fragen“, brummte Heimdall.
Tom staunte. „Wen denn?“
„Still!“ Wie auf Kommando hob Heimdall die Hand und blieb stehen. Er drehte sich um, legte den Zeigefinger auf den Mund und deutete vor sich. Thea kniff die Augen zusammen und versuchte, etwas zu erblicken.
„Ich sehe nichts“, brummte Tyr.
„Keiner von uns“, merkte Wal-Freya an.
Augenblicke später schlurfte ein nacktes, pummeliges Wesen heran. Fledermausartige Ohren, von schwabbelnden Hautlappen überwuchert, hingen an seinem Kopf. Dazwischen lagen, über einer breiten Nase, kleine Augen. Seine Arme waren dünn und knöchern, ganz im Gegensatz zum Rest seines Körpers mit den kurzen Beinen. Ein kugeliger Bauch bildete seine Körpermitte. Es tapste heran, ohne auf die Gruppe zu achten. Ihm flatterte etwas hinterher, das wie eine Elfe aussah. Ebenso wie ihr Begleiter war sie nackt und von einer leuchtend blauen Hautfarbe. Nur ihre roten Haare, die im Wind ihrer schwarzen Flügel wehten, bildeten einen Kontrast zu ihrer übrigen Erscheinung. Acht Arme tanzten an ihrem Oberkörper und jagten Thea einen Schauer über den Rücken.
„Was ist das?“, ächzte Tom und wich leicht zurück.
„Ein Troll“, erwiderte Tyr.
„Und das dahinter?“, fragte Thea angewidert.
Ahnungslos hob Tyr die Schulter. „Irgendeine Elfenmutation, denke ich.“
„Sieht wirklich gruselig aus“, kommentierte Wal-Freya.
Das Wesen trappelte auf sie zu und verharrte auf halben Weg, als es die Gruppe erblickte.
„Wir wollen dir nichts tun“, rief ihm Heimdall zu.
Der Troll sah zu seiner Begleitung auf, die alle acht Arme gleichzeitig hob. Während die beiden miteinander sprachen, führte Heimdall die Gruppe rasch zu ihm heran. Der Troll sah sie groß an. Staunend schlug er die Augenlider auf.
Heimdall kniete zu ihm nieder. „Hallo.“
Der Troll öffnete die Lippen zu einem umständlichen Lächeln. „Hola!“
Tyr brummte widerstrebend. „Ich halte es für keine gute Idee, derart offen nach der Person zu fragen, die wir suchen.“
„Ich stimme zu“, erwiderte Wal-Freya.
Heimdall wandte sich um und betrachtete das Grüppchen, das hinter ihm Aufstellung genommen hatte. „Wie sollen wir sie finden, wenn wir nicht nach ihr fragen?“
„Vielleicht fragst du nicht direkt“, meinte Tom.
„Wie kann ich verdeckt nach jemandem fragen?“ Heimdall klang vorwurfsvoll.
Thea, der es nicht gelang, die Elfe aus den Augen zu lassen, bemerkte, dass der Troll nonverbal mit dieser kommunizierte. Die Elfe nickte. Auf einmal flog sie hinter Heimdall, packte seinen Umhang und warf ihn dem Asen über den Kopf, sodass er mit dem Troll zusammen unter dem Stoff steckte. Heimdall fluchte und befreite sich sofort, worauf die Elfe misstönende Laute von sich gab. Indessen sah der Troll enttäuscht aus.
„Aber Heimdall!“, sagte Wal-Freya gedehnt. Sie griff einen Zipfel des Umhangs und wiederholte den Vorgang. „Du wolltest doch verdeckt mit dem Troll sprechen.“
„Hola!“, tönte es unter dem Umhang.
Heimdall lupfte den Stoff und warf Wal-Freya einen missfälligen Blick zu. Diese schmunzelte und bedeutete Heimdall mit einer winkenden Handbewegung, sein Gespräch fortzuführen.
Schnaubend steckte Heimdall den Kopf zurück.
„Ähm. Hola“, hörte Thea Heimdall sagen. „Kannst du uns helfen? Wir suchen nach jemandem.“
„Du kein Troll!“
Heimdall brummte. „Nein! Ich bin kein Troll!“
Thea kicherte und sah zu Tom, der sie amüsiert angrinste. Auch Tyr legte die Faust vor den Mund und unterdrückte ein Lachen.
„Du hast schöne Nase!“ Die Begeisterung des Trolls war nicht zu überhören.
„Du hast auch eine schöne Nase“, erwiderte Heimdall. Seiner Stimme war anzuhören, dass er sich zusammenriss, nicht zu platzen.
Nun kullerten sogar Wal-Freya ein paar Tränen aus den Augen, die ebenso wie Tyr ein Lachen unterdrückte.
Unter dem Umhang waren kleine Hüpfer auszumachen. „Oh nein. Kirix hat nur schöne Ohren!“
„Das stimmt! Aber du hast nicht auf meine Frage geantwortet. Magst du uns helfen?“
„Kirix gern helfen“, tönte die Stimme des Trolls.
„Aber du darfst es niemanden weitersagen. Das Geheimnis muss unter diesem Umhang bleiben.“
„Dieser Umhang!“, bestätigte der Troll.
Die Elfe hatte alle vier Armpaare verschränkt und behielt den Schlupfwinkel fest im Blick.
„Wir suchen eine Mutter … Eine Mutter von etwas Mächtigem …“ Heimdalls Stimme war zu entnehmen, dass er noch immer nach der richtigen Frage suchte. „Wir suchen die Mutter von Hel. Kennst du Hel?“
„Hel?“ Unter dem Umhang machte sich eine Bewegung bemerkbar. „Hel?“
„Ja! Hel!“
„Hel?“ Der Troll legte Bedeutung in den Namen, in dem er ihn endlos in die Länge zog. „Hel? Nein!“ Nun schien er enttäuscht.
Wal-Freya wischte die Tränen und damit ihr Lachen fort. „Frag ihn direkt, Heimdall!“
„Denkst du wirklich?“
„Frau hat uns gehört! Sie kann Geheimnis hören!“, tönte es erschrocken.
„Nein, keine Sorge. Das Geheimnis bleibt unter diesem Umhang. Hel kennst du also nicht, aber vielleicht kennst du Angrboda?“
„Angr…?“
Der Troll wurde von einem Aufschrei der Elfe unterbrochen. Sie legte lange, spitze Zähne blank, schwirrte zeternd vor den Gesichtern der Anwesenden umher und schwang alle acht Fäuste. Der Troll schlüpfte unter dem Umhang hervor. Mit weiten Augen setzte er zwei Schritte zurück und stolperte über eine Wurzel.
„Sie sagt, gefährlich, was ihr sucht!“, rief der Troll.
Die Elfe führte noch immer Drohgebärden aus. Heimdall stand auf und richtete seinen Umhang. Stirnrunzelnd betrachtete er das fliegende Geschöpf, das nun die Arme zu den Seiten ausstreckte und einen durchdringenden Schrei ausstieß. Thea neigte sich zurück, als es vor ihrem Gesicht flog. Tyr nahm den Helm vom Kopf und schwang ihn in einem Bogen. Ein metallisches Geräusch erfüllte die Luft. Vom Helm getroffen schleuderte die Elfe durch die Luft und landete mit einem überraschten Schrei in einer Ansammlung von Farnen. Der Troll riss den Mund auf, stolperte in die Richtung, in der die Elfe gelandet war, und pflückte sie vom Boden auf. Ohne sich noch einmal umzudrehen, verschwand er zwischen den Bäumen. Thea sah ihn in einiger Entfernung durch das Zwielicht huschen.
„Nervtötendes Biest!“, brummte Tyr.
„Das war ja ein voller Erfolg!“, knurrte Heimdall.
Tyr