wird mir klar, dass ich meinen brennenden Busch nie gesehen hätte, wenn ich den weltlichen Erfolg erreicht hätte, den ich zu brauchen glaubte. Wäre Moses im Haus des Pharaos geblieben und hätte den Reichtum dieses Systems genossen, hätte er den Moment des "brennenden Dornbuschs" verpasst. Ich glaube, viele von uns verpassen den Augenblick des "brennenden Dornbuschs", weil wir uns auf die falsche Sache konzentrieren. Manchmal sind wir so sehr mit der Jagd nach Reichtum beschäftigt, dass wir an unserem Schicksal vorbei rennen. Zu sehen, dass der Busch brennt und nicht verzehrt wird, war ein wesentlicher Bestandteil von Moses' Schicksal, aber um ihn zu sehen, mussten drei Dinge geschehen. Erstens musste Moses an dem Ort sein, wohin Gott ihn führte. Zweitens musste er aufgeschlossen genug sein, um etwas anderes zu sehen. Drittens musste Mose bereit sein, sich umzudrehen, um zu sehen, was Gott ihm zeigte.
In den letzten Jahren hat Gott mir gezeigt, wie weit sich die Kirche von ihm entfernt hat. Zuerst wollte ich nicht glauben, dass Gott zu mir spricht, weil ich kein Theologe oder Bibelwissenschaftler bin. Ich bin nur eine ganz normale Person. Als Gott mir sagte, ich solle schreiben
diesem Buch sagte ich ihm, dass ich nicht qualifiziert sei. Dann führte ich für Ihn alle Gründe auf, warum ich die falsche Wahl war. Ich dachte, es sei ein Schreibfehler eines Engels, und mein Name wurde fälschlicherweise aus irgendeiner himmlischen Akte gezogen. Dann erinnerte ich mich an etwas, das ich einmal gelesen hatte. Da stand: "Gott ruft nicht die Qualifizierten. Er qualifiziert die Berufenen. "Mit anderen Worten: Gott wählt Sie für einen Auftrag aus, und dann stattet er Sie mit dem aus, was Sie brauchen, um diesen Auftrag zu erfüllen.
Eines Morgens, als ich zur Arbeit fuhr, sagte Gott mir, dass ein Prophet nicht von einem anderen Propheten hört. Ein Prophet hört direkt von ihm. Ich weiß, diese Aussage klingt offensichtlich und einfach, aber wenn Sie den Rest dieses Buches lesen, werden Sie sehen, warum es für mich so wichtig war, dies zu hören. Vieles von dem, was ich in den nächsten Kapiteln zum Ausdruck bringen werde, klingt vielleicht nicht so, wie Sie es gewohnt sind zu hören. Es mag manchmal sogar ein wenig hart klingen, aber es ist die Wahrheit von Gottes Wort. Manchmal ist die Wahrheit schwer zu hören, besonders wenn sie im Widerspruch zu dem steht, was wir hören wollen. Nichtsdestotrotz ist es die Wahrheit, und wir müssen uns ihr mit derselben Haltung nähern, die Mose hatte, als er den brennenden Busch sah. Wenn Sie dieses Buch lesen, glaube ich, dass Sie sich bereits an dem Ort befinden, wohin Gott Sie geführt hat. Der Rest liegt bei Ihnen.
Das Licht und die Predigt
In den 1970er Jahren, als ich ein junges Mädchen war, war meine Kirche nicht wie die moderneren Kirchen, die ich heute sehe. Mein Pastor war ein glatzköpfiger, molliger kleiner Mann mit einer warmen Persönlichkeit, der jeden Sonntag auf die Kanzel trat und predigte, als wäre es seine letzte Predigt. Ich verstand kaum etwas von dem, was er sagte, aber die älteren Leute schienen an jedem seiner Worte festzuhalten. Im Sommer konnte man eine bunte Reihe von Hüten sehen, die zustimmend nickten, und Fans von Bestattungsunternehmen, die hin und her winkten. Ein Ensemble von "Amens" war in der ganzen Kirche (und wahrscheinlich auch draußen) zu hören, zusammen mit gelegentlichen Rufen von "Ja, Herr".
Damals arbeiteten die meisten Pastoren unter der Woche in einem regulären Job und predigten am Sonntag. Die meisten von ihnen hatten mindestens zwei Kirchen. Sie predigten in einer am zweiten und vierten Sonntag und in der anderen am ersten und dritten Sonntag. Die Zahl der Mitglieder war gering, ebenso wie die Opfergaben. Regelmäßig gingen Pastoren in eine andere Kirche, um dort zu predigen. Ihr Lohn dafür war das, was für sie an Spenden gesammelt wurde. Auch die Bezahlung war gewöhnlich niedrig.
Die meisten Kirchen in meiner Heimatstadt hatten ein nicht enden wollendes Bauprojekt, für das die Mitglieder Beiträge zahlen mussten. Wenn die Kirche etwas tun oder irgendwo hingehen wollte, veranstaltete sie eine Spendenaktion, was in der Regel den Verkauf von Backwaren und Hähnchenessen bedeutete. Es schien nie genug Geld zu geben, um das zu tun, was nötig war, darunter
die Pastoren zu entschädigen. Sie wurden unterschätzt und für ihren Dienst unterbezahlt, dennoch predigten sie weiterhin, besuchten die Kranken, tauften die Neubekehrten, huldigten Beerdigungen und führten gelegentlich Hochzeiten durch. Viele von ihnen hatten keine formale Seminarausbildung, sondern nur den Wunsch, das Wort Gottes zu predigen und das, was sie oft als "Berufung" bezeichneten.
Die Zeiten haben sich sicherlich geändert. Wenn man heute entlang der Interstates von Atlanta fährt, kann man mehrere Plakatwände sehen, die für verschiedene Kirchen werben. Gewöhnlich gibt es ein Bild des leitenden Pastors der Kirche, seines Ehepartners und den Namen und den Standort der Kirche zusammen mit dem Logo der Kirche. Oder Sie blättern durch eine Zeitschrift und stoßen zufällig auf eine Reportage über einen der Kirchenführer, und zwar nicht nur auf Artikel über die Kirche oder Religion, sondern über alles von Mode bis Wirtschaft. Vorbei sind die Zeiten der bescheidenen Männer, die in halbleeren Kirchen mit wenig Anerkennung und noch geringerer Entschädigung predigten. Die christlichen Spitzenpolitiker von heute sind charismatische Persönlichkeiten, gekleidet in eine Fülle von maßgeschneiderten Anzügen, Alligatorschuhen und Rolex-Uhren.
Die moderne Kirche wird heute wie ein Unternehmen geführt, mit einem CEO und einem Verwaltungsstab. Die hölzernen Kirchenbänke wurden durch Sitzgelegenheiten im Auditoriumstil und Balkone ersetzt. Die meisten Kirchen sind jetzt mit Tonanlagen ausgestattet. Der Organist wurde durch eine neunköpfige Band ersetzt. Die Chormitglieder haben Plattenverträge, und der Pastor ist eine nationale Persönlichkeit, die sowohl im christlichen als auch im weltlichen Fernsehen zu sehen ist.
Die meisten Menschen würden dies als "Fortschritt" bezeichnen, und obwohl ich dem nicht widerspreche, bin ich mir nicht sicher, welche Art von Fortschritt man das nennen sollte. Natürlich haben wir finanziell Fortschritte gemacht, aber ich bin mir nicht so sicher, ob wir moralisch oder spirituell Fortschritte gemacht haben. Es scheint mehr Geld in der Kirche zu geben, aber weniger Liebe in der Gemeinschaft. Statt Gottesdienst haben wir jetzt Unterhaltung. Unsere Kirchen sind sicherlich komfortabler, aber es gibt nicht so viel Respekt und Ehrfurcht vor dem Heiligtum.
Als ich aufwuchs, gab es bestimmte Dinge, die man in der Kirche oder sogar auf dem Kirchengelände nicht tun oder sagen durfte. Jetzt gehen wir in die Kirche und behandeln sie so, als würden wir uns ein Ballspiel oder einen Film ansehen, mit unseren Snacks in der einen und einer Flasche Wasser in der anderen Hand. Ich kann mich auch daran erinnern, als es als eine Kardinalssünde galt, einen Gottesdienst vor dem Segen zu verlassen. Jetzt kommen die Leute spät, gerade rechtzeitig, um die Predigt zu hören, und gehen dann mitten auf dem Altar hinaus, um nach der Erlösung zu rufen, als ob es keine große Sache wäre.
Die älteren Generationen hatten vielleicht weniger als wir heute, aber sie hatten viel Ehrfurcht vor Gott und Respekt vor dem Haus Gottes. Viele von ihnen trugen Frömmigkeit wie ein Kleidungsstück. Man brauchte nicht zu fragen, ob jemand gerettet wurde oder nicht. Man wusste es an der Art, wie sie sich selbst trugen. Sie mussten keine T-Shirts tragen und keine Autoaufkleber auf ihre
Autos, um zu signalisieren, dass sie Christen waren. Es gab bestimmte Dinge, die sie nicht gesagt oder getan haben. Es gab Orte, die sie nicht besuchten. Sie ließen es nicht einmal zu, dass bestimmte Dinge in ihrer Gegenwart gesagt oder getan wurden. Sie hatten nicht die finanziellen Vorteile, die wir haben, aber sie wussten, wer sie waren.
Unsere Kirchen sind heute so säkular, dass es manchmal schwer zu sagen ist, wem wir dienen: Gott oder uns selbst. Wir haben gelernt, wie man Kirche hat. Wir haben sogar einen Lobpreisleiter, der uns sagt, wie wir Gott preisen sollen und wann wir es tun sollen. Man sagt uns, wann wir klatschen, wann wir die Hände heben und wann wir schreien sollen. Wir werden von der Musik bewegt. Dann, genau im richtigen Moment, wenn die Atmosphäre von Aufregung erfüllt ist, wird derjenige, der das Mikrofon hat, verkünden, dass die Herrlichkeit des Herrn aufgetaucht ist... als ob Gott eine Ankündigung braucht.
Ich sage nicht, dass wir Gott nicht loben sollten. Psalm 113:3 sagt, dass wir ihn von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang loben sollen, aber Gott will keinen erzwungenen oder einstudierten Lobpreis. Es interessiert ihn nicht, was wir aus der Tradition heraus tun oder sagen. Stattdessen will Er ein reines Lobpreisgebet. Reiner Lobpreis ist nicht dasselbe wie kirchliche Theatralik. Reiner