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Jay Baldwyn
Schiff der Verdammnis
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Inhaltsverzeichnis
Prolog
Das kleine Mädchen wurde mitten in der Nacht wach. Lag es am hohen Wellengang oder schien der Mond zu hell durch das Bullauge, überlegte es schlaftrunken. Aber nein, draußen war es vollkommen dunkel, es fiel nur ein bläulicher Schein herein, der vom sternenklaren Nachthimmel verursacht wurde, und das Schiff lag ganz ruhig, fast als würde es vor Anker liegen.
Es musste das leise Weinen gewesen sein, das im Nebenraum zu hören war. Das Mädchen kletterte aus dem Bett und lief auf nackten Füßen zur Tür, um den geöffneten Spalt etwas zu vergrößern. Es war ihre Mom, die weinte, erkannte die Kleine. Der Mann, der ihr Stiefvater war und Dad genannt werden wollte, stand breitbeinig leicht schwankend vor der hübschen Frau, die sich an diesem Abend besonders schön zurechtgemacht hatte.
»Hör endlich auf zu plärren, du weckst noch das Balg auf«, zischte er mit finsterer Miene und gefährlichem Unterton in der Stimme.
»Was hast du nur in letzter Zeit«, sagte die Frau weinerlich. »Nichts kann ich dir recht machen. Du bist aufbrausend und trinkst zu viel.«
»Vielleicht, weil ich erkannt habe, eine Schlampe geheiratet zu haben, die sich mit jedem Kerl einlässt, der ihr schöne Augen macht.«
»Nur, weil Mr. Peabody zweimal mit mir getanzt hat …«
»Es war die Art, wie er es getan hat. Er hat seinen Schwanz an deinen Körper gedrückt, und du hast es genossen. Du hast derart verklärt aus der Wäsche gesehen, dass es mir peinlich vor den anderen Leuten war.«
Pearl Mitchum trocknete ihre Tränen und steckte sich eine Zigarette an. Sie ließ sich Zeit, bis sie antwortete, und wurde von Greg Mitchum dabei nicht aus den Augen gelassen.
»Diese Tänze werden nun mal eng getanzt«, sagte sie schließlich, »und er hatte keine Erektion, falls du das andeuten wolltest.«
»Das wäre ja auch noch schöner. Ich breche dem Kerl alle Knochen, wenn er dich nicht in Ruhe lässt.«
»Und was du als verklärten Blick bezeichnest, war nur ein freundliches Lächeln, das man bei diesen Gelegenheiten zeigt. Deine grundlose Eifersucht ist einfach lächerlich.«
»Ach, erzähl mir doch nichts. Ihr haltet mich wohl für einen Idioten? Meinst du, ich hätte nicht gemerkt, dass er dir gefolgt ist, als du zu den Waschräumen für Ladys gegangen bist? Habt ihr es gleich an Ort und Stelle getrieben? Dann war die Abreibung, die er von mir gekriegt hat, mehr als gerechtfertigt.«
Pearl hatte langsam genug von den haltlosen Vorwürfen. Sie hatte sich in Grund und Boden geschämt, als sie erfuhr, dass Greg Larry Peabody draußen angegriffen hatte. Nachdem zwei Männer ihn überwältigt hatten, war ihr nichts anderes übrig geblieben, als vorzeitig den Saal zu verlassen. Bestimmt würden sie noch tagelang das Gesprächsthema Nummer eins auf dem Schiff sein.
»Ja, er ist mir gefolgt, und ich habe ihn in der engen Kabine oral befriedigt, wenn du es genau wissen willst. Ich habe jetzt noch den Geschmack auf der Zunge«, sagte Pearl provokativ, denn sie war es endgültig leid, Gregs schlechtes Benehmen zu ertragen, besonders, wenn er getrunken hatte, wie es meistens der Fall war.
»Du verkommenes Miststück«, schrie Greg außer sich, »und das sagst du mir so einfach ins Gesicht?«
»Wenn du dich schon künstlich aufregst, sollst du wenigstens einen Grund dafür haben …«
Greg stürzte sich auf Pearl und legte seine verschwitzten Hände um ihren Hals.
»Ich bringe dich um, wenn du nicht sofort sagst, dass alles erfunden ist …«
Pearl schüttelte den Kopf, was einige Kraftanstrengung erforderte, da sie sich wie in einem Schraubstock wähnte.
»Wie lange treibt ihr es schon heimlich? Ist er nur deinetwegen auf dem Schiff? Antworte …!«
Von Pearl kam kein Laut. Ihre Augen sahen ihn nur starr und unbeweglich an. Als Greg seine Hände von ihrem Hals löste, fiel ihr Kopf schlaff zur Seite. Sie war tot, wie ihm augenblicklich bewusst wurde. Er musste mit dem Druck seiner kräftigen Finger ihren Kehlkopf eingedrückt haben.
Aus dem Augenwinkel nahm er eine Bewegung an der Verbindungstür zum Nebenraum wahr und hörte gleichzeitig ein ersticktes Schluchzen.
»Hast du wieder gelauscht? Komm sofort da raus …!«, zischte Greg. »Ja, komm nur, sieh dir an, was mit verdorbenen Frauen passiert. Es soll dir eine Lehre sein, damit du nicht auch so wirst.«
Die kleine Susan brach in Tränen aus und lief vorsichtig zu ihrer Mutter. Aber alles Streicheln und Anstupsen half nichts, Pearl gab kein Lebenszeichen mehr von sich.
»So, das reicht, geh jetzt wieder ins Bett. Ich muss mir überlegen, wohin ich deine Mutter schaffe.«
Susan löste sich widerwillig von dem warmen Körper, doch statt in den Nebenraum zu gehen, unternahm sie einen verzweifelten Versuch, auf den Gang zu gelangen, um Hilfe zu holen. Sie schaffte es noch nicht einmal bis zur Tür. Gregs Pranken bekamen sie zu fassen und schleuderten sie herum, um sie in Richtung Nebenraum zu stoßen. Susan stolperte über ihre eigenen Füße und fiel rückwärts mit dem Kopf auf den schmalen Couchtisch. Es gab ein hässliches Geräusch, als ihr Genick brach.
Greg kümmerte sich nicht um Mutter und Tochter.