Sprite ist eine künstliche Intelligenz der Gattung Syndroid. Er betreut Sophie schon seit der frühesten Kindheit.
Sein solides, zurückhaltendes zudem diskretes und verschwiegenes Wesen brachte so schnell nichts aus der Ruhe.
Dem guten Freund konnte Sophie alles anvertrauen, Sprite behielt es stets für sich. Kurz um, mit ihm kann sie Pferde stehlen. –
Sein dritter "Dienstherr", Sophies Gemahl – Sire Sorel Gwen, nennt den Butler sogar: ›Unser guter Hausgeist.‹ )
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Bevor Sprite das Tablett auf den Wandtisch stellte, beobachtete er die Dienstherrin. Sophie lag schnurrend auf dem Biobett und rollte sich weltvergessen hin und her.
Sprite war hier an Bord einer der wenigen Personen, die aus Sicherheitsgründen ihr makelloses Shumerer Antlitz sehen darf.
Seine Augensensoren bewunderten auf Sophies schulterlangen kupferroten Locken die unzähligen Lichtreflexionen, sie sahen wie kleine Flammen aus. Von der vollkommenen Schönheit ist, sobald sie die Belegzelle verlässt, nichts mehr zusehen. An derer Stelle ziert den Kopf ein verwaschenes Aschblond und das Gesicht sieht wieder durch "holographische Technik" nach einem hässlichen mit Narben übersäten Menschen Weib der Erde aus. –
Bei den Gedanken erschauerte Sprite, dabei geriet das Tablett in Schieflage, es landete unsanft auf der Metallplatte vom Wandtisch.
Das klappern ging unbemerkt an Sophie vorüber.
In seiner Mimik lag ein verhaltenes Schmunzeln. Die Geruchssensoren hatten soeben in Sophies Atem fette Spuren von Amisu, einer nicht abhängig machende Entspannungsdroge erkannt. Es war gut, das Sophie endlich – so – wieder zu sich fand und in intensiven Glücksgefühlen schwelgt, denn sie ist seit der Ankunft vor acht Tagen wie überdreht. Wenn er es nicht besser wüsste, hielt er das Verhalten seiner Dienstherrin für das eines frisch verliebten Teenagers, der auf einem gewaltigen Pheromon Trip ist. In gewisser Weise stimmt es. Wäre sie gesund, stillte das Paar den Durst mit ahl pii und intensiven körperlichen Berührungen. Bloß dummerweise setzt sie der eigene Körper immerfort mit sporadisch auftretenden Koliken auf kalten Entzug. … Und nun bekam sie vor einer halben Stunde auch noch vom Bruder – dem Heiler Lennard Minn – ein Weckmittel Imitat injiziert.
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(Das echte Weckmittel konnte sie trotz der schwierigen Sicherheitslage nicht bekommen. Ihr lebenswichtiges Sys-Organ ist ausgefallen. Vor über drei Jahren hatte ihr ein Cybord das Organ zerstört, sie wurde damals in einem U P C Kerker gefangen gehalten.)
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Sprite stand regungslos vor Sophie. Seine Datenströme im positronischen Gehirn beschäftigten sich mit den Anweisungen seines anderen Dienstherren, dem Heiler Lennard Minn. ›... Sollte meine Schwester noch auf einem Amisu Trip sein, darf sie die mit dem persönlichen Schutzfeld versehene Belegzelle erst verlassen, wenn der verebbt ist. Und selbst dann: Lass meine Schwester nicht aus den Augen, bevor sie wohlbehalten in Sorels Arme liegt. Auch wenn Sophie durch das Weckmittel Imitat in den nächsten acht Stunden immun gegen den Cybord Speichel ist, schwebt sie in Gefahr, solange irgendwo an Bord noch feindliche Cybord Klone herumlaufen.‹
Der letzte Dateneintrag bereitete Sprite ungute Empfindungen in der Brust, ihm kam es so vor, als wenn sich sein kybernetisches Herz verkrampft.
Er hatte schon viele Schützlinge der Familie Minn betreut, doch Sophie lag ihm ganz besonders am Herzen. Sprite redete sich ein: ›Es liegt nur daran, weil sie die erste weibliche Shumererin in der Minn Stammbaumlinie ist.‹ Aber er wusste auch: Es ist weit mehr, als das, was für gewöhnlich ein Syndroid gegenüber der Dienstherrin empfindet.
Das Wort "Liebe" hält er für unangemessen, dahingegen entspricht "Verbrüderung" eher seiner Vorstellung. Und genau wie ein großer Bruder verteidigt er die Schutzbefohlene. In dem Fall vor Stella Kama. Der Cybord Klon, der neusten Generation, gab bis vor kurzen vor: Sorels Beschützerin zu sein. Inzwischen kennt er ihre wahre Identität, und er ist nicht mehr von ihrer Speicheldroge abhängig. Aber von ihr und ihrer herangewachsenen Brut geht eine immense Gefahr aus. Inzwischen macht dieser Cybord mit Sicherheit auch auf Sophie Jagd. Diese Cybord Biester verharren im verborgenen auf einen unachtsamen Moment. Die gibt es seit Sophies Jagdunfall im Überfluss. Ein Gulco – Springwurm hatte ihr zwar nur wenig Elias-Energie abgesaugt, dennoch kann sie die Psi-Kräfte vorübergehend nicht einsetzen.
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»U-ah-u«, die genüssliche Tonfolge signalisiert: Sophie ist ansprechbar. Ihre Augenlider wippten auf, sie reckte und streckte sich genüsslich und dann pellte sie sich langsam von der Ruhestätte. Die durchgeschwitzte graue Standardunterwäsche klebte am Leib. Sie wollte das Unterhemd ausziehen jedoch es verhedderte sich. Sprite half ihr.
»Ich soll dir beim Einpacken der privaten Sachen zur Hand gehen ...«, sprach er, als er sie zum Tisch geleitete, »... Sorel lässt ausrichten: ›Er nimmt noch eine Mütze Schlaf, damit er zur gewohnten Zeit unten im Pub zur zweiten Morgengabe ausgeruht ist.‹ Des Weiteren soll ich dir ausrichten: ›Unsere Nussschale ist zur Abreise bereit.‹ – «
Knall auf Fall packte Sophie das Reisefieber, aufgekratzt düste sie zum Wandschrank. Eine Handbewegung riss die Türen auf, eine andere wählte ein Kleid aus, im nächsten Moment rollte eine heftige Amisu Welle in ihr rauf und runter. Durst schoss die Kehle hinauf. »Uff! Das Zeug knallt gewaltig rein!« Ihr Blick klebte an Sprite.
Seine Datenbank zeigte parallelen zu Cara – Sophies Schwägerin. Der ging es vor langer Zeit nach solcherlei Mixtur ebenso. Ihr Gefährte, Heiler Lennard Minn, bändigte sie damals mit einem Glas Perlwein. Der Amisu Rausch sackte durch den Alkohol um einige Stufen ab. Sprite schwenkte um und gab ihr das Glas.
Sophie trank es in einem Rutsch aus, das leere Glas forderte Nachschub, er griff zu, und sie wandte sich zum Schrank. Das Platzangebot war für eine Person schon eng bemessen, und bei zwei sprengt es die Kapazitäten. Sie bekam es soeben zu spüren. Eine unbedachte Bewegung und ein Stapel Unterwäsche von ihr und Sorel stürzte ab, im Schlepptau hatten sie eine Flasche hochprozentigen Whisky. Ein Viertel vom Flascheninhalt fehlte.
Sprite warf ihr einen erbosten Blick zu. »Mam'am hast du getrunken?«
Mit grausen erinnerte er sich an Sophies letzten Absturz. Routinemäßig analysierte er auch den erregten Atem. Ihr Verhalten hatte eindeutig Anzeichen von einem erhöhten Alkohol Konsum.
»Ein wenig, vorhin mit meinem Bruder.«
Zu sich sprach er: »Nun ja, das hätte einen Vorteil ...«, von hier auf soeben schlug er sich mit der flachen Hand an die Stirn.
Sophie sah ihn entgeistert an. »Was ist?«
»Mir viel ein, deine Schwägerin bekam vormals von Lennard das echte Weckmittel. Aber!, bei der imitierenden Mixtur, die du wegen deines schlechten Gesundheitszustandes erhalten hast, ist es umgekehrt.«
Seine letzte Silbe war gerade gesprochen, da setzte auch schon die beschleunigte Wirkung ein. Und weil Sophie zuvor schon einiges an Alkohol intus hatte, entfaltete sich die Wirkung jetzt noch zügelloser. Sie schloss die Augen.
»Jup!«, aufbrausendes Keuchen vereinnahmte sie. »Weißt du zufällig, was es entschleunigt?«, schnaufte sie mit atemloser Zunge.
Just in dem Augenblick lag Sprite der Blutalkoholspiegel vor: 0,5 Promille.
Er sah sie vorwurfsvoll an. »Autsch! Ich sehe in meinen Datenbanken nach.«
»Lese schneller!« Sophie schnaufte und keuchte hingebungsvoll.
Sprites Pupillenbewegungen zeigten, er kommt der Aufforderung nach. Urplötzlich sah er sie an. »Dein ahl pii verrät mir: Die Libido ist ungewöhnlich hoch.«
»Echt?, das ist mir noch gar nicht aufgefallen«, spöttelte sie mit bissiger Zunge. »Blöderweise verboten mir die Heiler, das Gemächt meines Gatten zu genießen.«
»Oh!«, Sprites tippte sich erkennend an die Stirn, »Es gab ähnliche Fälle. Überlaute Musik und Rhythmische Bewegungen half«,