Василиса, пошла вслед за оленем, поняла, что выход он ей указал. А вскоре и на тропинку вышла. Идет по ней, удивляется, сама с собой разговаривает:
– Кто же это ее тут протоптал? Уж не чудища ли лесные?
Самой смешно стало от этой мысли. Идет, улыбается.
А тропинка все шире. Вот уже в дорогу лесную превратилась.
Долго ли, коротко ли шла, и оказалась не распутье, где камень стоит.
А на нем надпись.
Направо пойдешь- мужа найдешь
Налево пойдешь-богатство найдешь
Прямо пойдешь- убитой будешь
Решила Василиса налево пойти. Ведь чтобы мечту свою исполнить и батюшке помочь, деньги нужны. Дорога-то неблизкая.
Ходко идет, но все примечает. Где кочка какая приметная, где деревце поваленное лежит, где тропы звериные проложены. Неспокойно ей как-то. Тревожно.
Час идет, другой, третий, притомилась. Решила сил поднабраться, перекусить. Села на полянке у сосенки, краюху черствую жует, водицей родниковой запивает, а сама думу думает.
– Что не так? Почему сердце беду чует?
Разморило ее после еды, она и задремала. И снится ей яблонька старая, что у могилки матушки растет. Говорит ей яблонька:
– Потому твое сердечко тревожится, что беда тебя ждет впереди. Что же ты моя милая, про волшебные вещи-то, что из сундука с собой в дорогу взяла, позабыла? Они-то тебе и помогут беду увидеть, да истину понять.
Проснулась Василиса, да скорее в котомку свою полезла.
Достала лампу волшебную, дорогу ей осветила, а дорога почернела сразу.
Вспомнила она и про блюдце с голубой каемочкой, да яблочком наливным.
Достала его из котомки, яблочко по блюдцу катает, да приговаривает:
– Катись, катись яблочко по тарелочке, покажи мне, что меня на этой дороге ожидает?
Смотрит, а на блюдце, как в зеркале картина ей открылась. Ведет ее дорога, по которой шла, прямо в логово разбойников, которые одиноких путников отлавливают, грабят, да убивают.
Поняла она, что не зря сердце ей вещало, опасность чуяло. Не той дорогой она пошла, не туда свернула. Делать нечего. Ноги уносить надо, пока цела.
Вскочила она, даже краюху доедать не стала, да и назад пошла. Ходко идет, не мешкает, по приметам, что примечала, ориентируется.
Вот уже и камень впереди виднеется.
Подошла к нему, остановилась.
– От Судьбы не убежишь. Была не была. Прямо пойду. Назад пути нет. Коли суждено мне погибнуть, так тому и быть, а коли нет, Ларец отыщу, и мечту свою исполню.
Встала, вдохнула полной грудью, распрямилась, мужество свое собрала. и пошла навстречу своей судьбинушке.
И так ей легко стало, так радостно, что выбор свой сделала, против себя не пошла.
Идет, улыбается, жизни радуется. И все-то ей хорошо, – и дорога светлая, и солнышко греет, и птички поют. Идти по такой дороге одно удовольствие.
Вдруг шум неясный до нее доноситься стал. И чем дальше идет, тем громче он, тем грознее. И в том