оба красавца, на солнышке блестят, улыбаются, чистенькие, сверкающие, да такие ладные, что Василиса прямо залюбовалась обоими.
Говорит ей Кощей:
– Спасла ты меня от хвори многолетней, а за это не буду я тебя губить, в угоду мачехе твоей. Хоть и злодей я, а все же, не весь еще человеческий облик растерял. За смекалку твою, да за ласку награжу я тебя.
Отпущу с богом, и коня из своей конюшни дам, ловкого, да быстрого. Не только по Земле он скачет, но и по небу летит.
Он тебе еще пригодится.
Свистнул тут Кощей, и прискакал к нему конь белогривый, весь в яблоках. Крыльями хлопает, копытами бьет, не терпится ему в дорогу отправиться. Застоялся в конюшне без дела.
– А мачеха твоя получит по заслугам, – продолжает Кощей, – за свое черное сердце. Все зло, ей тебе причиненное, к ней и вернется. Да будет так!
Сказал он так, вспрыгнул на своего коня, и был таков. Хотела его Василиса поблагодарить, а его уж и след простыл.
И Василиса тоже в путь отправилась на коне своем белогривом.
Только впереди путь ей высокие, до неба, горы преградили, аж солнца не видать.
Но Василиса не отчаялась. Погладила она своего коня белогривого, шею руками обняла и попросила его через горы те перелететь.
Красавец-конь разбежался, грива на ветру развевается, крылья свои раскрыл и полетели они над горами, над лесами, по голубому небу. С облака на облако перескакивают, красотами любуются.
Перелетели через горы, приземлились, и дальше, как ни в чем не бывало, едут.
Только лес все гуще, все темнее. Вот уж совсем чаща непролазная, да болота кругом. Хотел конь белогривый взлететь, да крылья за ветки цепляются. По болоту хотел пройти, да ноги вязнут.
Сидят на кочке, думают. Что делать, не знают.
Позвала тогда Василиса Помощников, стали вместе думать, как через болото переправиться. Тут Невидимое Чудо лесное пошушукался с Волной Речной и говорит:
– Плот надо сооружать, а как готов будет, садитесь на него и ждите.
Делать нечего, надо приниматься за работу.
Ходит Василиса по лесу, жерди, деревья, да толстые ветки собирает, рядом их складывает И конь белогривый не отстает, стебли травы, ветки тонкие, да гибкие в зубах носит, в отдельную кучу складывает. А как набрали достаточно, стала Василиса плот мастерить. Стеблями, да веточками бревна скрепляет, друг с другом переплетает, как корзину плетет.
Готова работа.
Хоть и небольшой, да вместительный, крепкий, да легкий плот получился. Загляденье просто.
Положила Василиса плот на берег, забрались они с конем на него, за борта крепко схватились, ждут.
А Волна Речная тут как тут.
Подхватила она плот на свой Гребень, поднялась, выпрямилась во весь рост, мостом изогнулась и перенесла Василису с конем через болото. Да так быстро, что и оглянуться они не успели, как уже там.
Поблагодарила ее Василиса, и пошли они дальше.
Идут-идут, а конца пути все не видно.
Вот