пень, диаметром не меньше трех метров.
Мы подошли поближе. Вблизи пень оказался даже больше, перед нами возвышалась просто гора какая-то. Почти с меня ростом, с мощными, огромными корнями, уходящими под землю, отчего казалось, что они, словно электрические провода, связывали весь лес. Между корнями я увидел странную низкую дверь. Значит… для Сиили это еще и дом. Но в этот дом мы не зашли. Арпуйя сел, откинувшись спиной на пень, сорвал с него какой-то гриб и протянул мне.
– Будешь?
– Не-е, мне только грибочков твоих не хватало. С утра тяжелый день намечается, так что уволь, – отказался я.
– Это не те грибочки, – усмехнулся Сиили, – но не хочешь, как хочешь, – сказал жрец и сам сжевал гриб.
– Так что тебе этот твой пень рассказал? – мне уже не терпелось.
– Не только пень, но и лес, и река, и ручьи, и травка. Они помнят и знают все – от самого начала этого мира, когда Юмала, хлопнув в ладоши, сотворил его.
– Так уж и хлопнул, – улыбнулся я.
– Может, топнул, того никто не видел, поэтому люди говорят все, что в голову влезет. А он, – Сиили похлопал по пню рукой, – видел ваанидов, пришедших на земли севера и научивших нас земледелию, они накормили нас, научили приручать скотину, строить риги, а не землянки. Одним словом, принесли нам добро и процветание. Они не требовали от нас почитания и жертвы, как другие боги, просто помогали нам.
Но потом пришли аасиды – в землях Паабели60 назывались они аскеназы, со своим вождем-воином, которого называли Адон, а северяне прозвали Óдином. И поставили они свой гард, и начали требовать дани и жертв в угоду свою. Ваанидам это не понравилось. Но вааниды хотели миром решить спор и послали на откуп золото, чтоб ушли аасиды из земель северных. Аасиды побоялись впускать ваанидов в свой город Асгарор61. И тогда вааниды послали девушку Гулльвейг62 с золотом, чтоб не боялись аасы. Но взяв золото, Адон – отец лжи, обманул ваанидов.
Тогда вааниды еще раз послали Гулльвейг с золотом и предложением, чтоб аасы ушли с земель севера. Но опять обманули аскеназы – они взяли золото и не ушли. А в третий раз аасы убили бедную девушку. Метнул в нее свое копье Один и тем самым начал войну. И тогда разъяренные вааниды вместе с дицами ворвались в город, захватив его и разрушив стены. Аасы взмолились о пощаде, и вааниды, будучи милостивыми, пощадили Адона аскеназов, но запретили им требовать кровавые жертвы. Но проходили века, ушли вааниды, и остались аасы одни в этих землях, захватив умы и души северян…
– И ваши тоже? – уточнил я.
– Нет, то не наши боги, наш – Юмала, – отмахнулся Сиили.
– Что-то я не видел, где вы Юмале поклоняетесь.
– А зачем нам какое-то одно место? Весь мир – это Юмала. Он везде. Хотя, я думаю, ему нет дела до нас. Точно так же, как до муравьев. Ну, копошимся мы в земле и копошимся… Правда, есть одно место.... Запретная роща. Людям туда вход заказан. Говорят, там живет сам Юмала, а еще говорят, что не Юмала там, а белый петух, который прокукарекает перед концом света.
– А ты что думаешь?
– А я не думаю, cейда мне о том говорить не хочет, а