разве не в курсе, что в лесу одной находиться опасно? – неожиданно разорвал тишину знакомый голос.
Я удивленно уставилась туда, откуда он прозвучал. Шаги возобновились. Угли от костра почти не давали света, да он и не нужен был, чтобы понять, кто это.
На поляну, где мы с Нексусом расположилась, вышел королевский ловец. Медленно двинулся ко мне, но остановился, когда услышал кваканье.
– Джер? – пораженно прошептала я.
– Не ожидала? – немного игриво спросил он.
Не то слово «не ожидала»! В лесах росов я готова была встретить кого угодно, но не королевского ловца.
– Как ты меня нашел?
Мужчина ответил не сразу. Он сделал несколько шагов мне навстречу и теперь кваканье Нексуса его не остановило.
– Я следовал за тобой, Амели, – наконец, пояснил мужчина. – А если быть точнее – следил.
Не зря я решила, что он преследует меня. Еще тогда в булочной подумала, что Джерард не просто так оказался со мной в одном месте.
– Но прежде чем объяснить как, – не дал он мне ничего ответить. – Я хочу, чтобы ты сказала своему воркулу: «Гра ленги».
– Что сказала?
– Гра ленги, – с улыбкой повторил мужчина, словно я вела себя как нерадивая ученица.
Когда королевский ловец произнёс это, Нексус забавно фыркнул. Мне показалось, что в его глазах отразился скепсис. Не думала, что он вообще может выразить эту эмоцию.
– Гра ленги, – сказала я.
Нексус послушно сел на землю и посмотрел на меня с самой настоящей укоризной.
– Ладно, – пожала плечами, обращаясь к нему. – Больше не буду.
Королевский ловец расслабился и уверенно подошел ко мне. Прежде чем что-то сказать, он сгреб меня в охапку и прижал к себе. Мне стало неловко от его близости. И даже не в силе было дело. Мысль, что он бережно прижимает меня – смутила. Но также было неожиданно приятно стоять с ним в обнимку.
– Я так волновался за тебя, – прошептал он на ухо. – Места себе не находил.
Джерард отстранился, продолжая держать меня за плечи. Потом насупился, и все добродушие и волнение пропали без следа.
– Амели, так нельзя поступать. А если бы с тобой что-то случилось?
Я повела плечами, освобождаясь от его объятий. Мужчина отпустил, хотя было видно, что совершенно этого не хочет.
– Тебе не стоит тут оставаться, Джер.
– О нет, – усмехнулся он. – Даже не пытайся меня прогнать.
Джерард демонстративно снял с плеча сумку и кинул ее около костра. Закатал рукава пальто и сел на землю, подтянув одно колено к груди.
Более чем явная демонстрация того, что уходить ловец не собирается.
Я села рядом и заглянула ему в глаза. Джер расслабленно улыбнулся. В скудном свете костра и наступающего утра, заметила, что мужчина выглядит более уставшим, чем обычно. Под глазами залегли тени, а щеки словно ввалились. Каштановые волосы с проседью, которые еще в первый день нашего знакомства оставили в моей памяти ассоциации с его тяжелой работой, в полутьме были как призрачные