Ruhe und kehrten mit dem einzigen bekannten Stück außerirdischer Technologie zurück: dieser Super-Übersetzungssoftware, die von da an alle Sprachprobleme löste.
Das war in kurzen Worten, was in den letzten 400 Jahren geschah.
Das Kartographie-Raumschiff
Captain Jay Shakleton saß in seinem Kommandosessel auf der Brücke des Kartografie-Raumschiffs Abhysal. Nun, eigentlich war es keine richtige Brücke, sondern nur ein Büro mit vielen Bildschirmen, und Jay war offiziell kein Captain. Das Raumschiff der Kartografie-Firma StarMap Ltd. hatte keine militärische Struktur und Jay war nur "Schiffsmanager".
Jay klickte sich gelangweilt durch die neuesten Kartographiekarten und schaute auf die Bildschirme, um zu sehen, was die anderen taten.
Die Besatzung bestand aus fünf Personen. Neben Jay gab es noch die Schiffsmechanikerin Almamira Malhotra, die sich um die Subraumtauchgeneratoren und die komplizierte Sensortechnik kümmerte. Ihr Spitzname war kurz Joe, und niemand wusste wirklich, warum. Nicolai Sweroltzki war der Ingenieur, Hausmeister, MacGyver und Allrounder. Er war ein Subraum-Veteran und sein Spitzname war Nemo, benannt nach dem Kapitän der Nautilus aus dem Roman von Jules Verne.
Der Subraum-Astrophysiker hieß Milo Aaron, und als Naturgenie mit einer sehr seltenen Begabung konnte er den Subraum intuitiv erfassen. Milo war einfach Milo; Spitznamen interessierten ihn nicht. Die letzte war die KI-Expertin Lexaly Park, sie hatte ein Datenimplantat und konnte direkt mit der künstlichen Intelligenz der Abhysal kommunizieren. Ihr Spitzname war Lex und die künstliche Intelligenz wurde Kiki genannt.
Die Abhysal wurde außerdem von weit über 100 anderen Robotern bevölkert, die sich um alles Mögliche kümmerten, von der Pflege der hydroponischen Gärten über die Wartung der Frischluftsysteme bis hin zur Inspektion des Schiffsrumpfs oder sogar als Sparringspartner für Jay.
In der Tat hätte das Schiff völlig automatisch fliegen können. Die Besatzung war nur da, um im Notfall einzugreifen und zu überprüfen, ob Kiki ordnungsgemäß funktionierte.
Die Mission
Alle hatten sich an die Langeweile gewöhnt. Schließlich war es für niemanden die erste Kartierungsreise. Die Abhysal war das beste und teuerste Subraumkartierungsschiff, das je gebaut wurde. Man sagte, dass sie noch einen drei Lichtjahre entfernten außerirdischen Furz hören konnte, so genau waren ihre Sensoren. Dieses Wunderwerk der Sensortechnik war für die längste Mission aller Zeiten gebaut worden. Die Abhysal durchbrach letzte Woche die Marke von 45'000 Lichtjahren. Die Crew war somit die Menschen, die am weitesten von der Erde entfernt waren.
Typischerweise dauerten Kartierungsmissionen 10 bis 15 Jahre, und die Besatzung erhielt eine beträchtliche Rente, so dass sie ihren Ruhestand genießen konnte, ohne jemals wieder arbeiten zu müssen.
Es gab keine richtige Ausbildung, um ein Subraumkartograph zu werden; jeder war ein Quereinsteiger, von Physikern, Informatikern, Technikern, Ingenieuren, Piloten, sogar Köche, Friseure oder Opernsänger konnte man auf den Schiffen finden.
Die Ausbildung war einfach: zwei Jahre auf einem Trainingskartierungsschiff verbringen und dann für 10 bis 15 Jahre auf einer echten Mission anheuern. Gehirnscans zeigten, ob die Kandidaten mit der Isolation umgehen konnten, und jeder wurde psychologisch betreut. Doch wer den zweijährigen Trainingsflug überlebte, wusste selbst, ob er für weitere zehn oder fünfzehn Jahre Isolation geschaffen war.
Im Grunde bedeutete dies, dass Star Map händeringend nach Personal suchte.
Für die Abhysal-Mission war es noch schwieriger; auf einem so teuren Schiff konnten keine Neulinge eingesetzt werden, nur erfahrene Kartographen. So kam es, dass jedes Mitglied der Abhysal-Besatzung einen ganz besonderen Grund hatte, sich nach einer bereits abgeschlossenen ersten Mission für mindestens 20 weitere Jahre zu verpflichten. So lange sollte die Reise dauern. Die Abhysal selbst hatte genug Energie und Ersatzteile, um ein halbes Jahrhundert durchzuhalten. Wasser und Nahrung waren kein Problem, und es hing alleine von der Stimmung der Besatzung ab, wie lange die Mission dauern würde. Tatsächlich befanden sie sich jetzt im 14. Jahr, und niemand in dieser speziellen Crew schien an einer Rückkehr interessiert zu sein.
Die Crew
Was für Leute waren also an Bord?
An Bord von Kartierungsschiffen war die Vergangenheit der Besatzungsmitglieder unwichtig, und niemand würde jemals den anderen bitten, sie preiszugeben, wenn er oder sie es nicht wollte. Aber Jays Geschichte war allgemein bekannt.
Sein richtiger Name war Johann Jeremias Joshua Shakler. Seine Eltern waren wohlmeinend gewesen und hatten ihm viele biblische Namen gegeben. Aber schon als Kind wusste Jay genau, was er werden wollte: ein Mitglied der Hades-Truppe. Die Hades-Truppe war seit dem 23. Jahrhundert ein spezielles Militärkommando. Es gab keine normale Armee mehr auf der Erde, aber wenn es eine Invasion oder einen anderen Angriff auf die Erde geben sollte, wurden gut ausgerüstete und gut vorbereitete Soldaten benötigt. Und die Hades-Truppe war eine solche Einsatztruppe.
Jay wurde magisch von allem angezogen, was mit Militär zu tun hatte. Er las Überlebensbücher wie andere Kinder Comic-Hefte und besuchte schon früh Kampfsportkurse. Mit sechzehn bewarb er sich für den Hades-Aufnahmetest, aber noch bevor er den Fitnesstest absolvieren konnte, wurde er einem Gehirnscan unterzogen. Der Scan ergab, dass Jay überhaupt nicht geeignet war, ein Soldat zu sein. Er hatte angeblich einen Minderwertigkeitskomplex und befolgte nur ungern Befehle, sondern befahl lieber selbst.
Auch bei der Polizei wurde er abgelehnt. Der muskulöse Mann, der aussah und sich bewegte wie ein echter Berufssoldat und sein halbes Leben damit verbrachte, Kampfsportarten zu trainieren, um Teil eines Killerkommandos zu sein, passte nicht in das Berufsbild des modernen Polizisten.
Doch die Berufspsychologin, die Jay besuchte, rettete seine Karriere; sie schlug ihm vor, Bergretter zu werden. Schließlich gab es genug Touristen, die tagein, tagaus ihren Hals in den Bergen riskierten. Und in so einem Beruf braucht man starke und mutige Menschen. Jay ließ sich zunächst zum Krankenpfleger und Sanitäter ausbilden und flog kurz darauf seine ersten Bergeinsätze mit dem Hubschrauber. Nach zwei Jahren erhielt er eine Einladung, auf einem Subraum-Ambulanzschiff zu helfen.
Der Subraum war auch für normale Menschen zugänglich, und abenteuerlustige Menschen, die beim normalen Segeln oder Bergsteigen keinen Adrenalinstoß bekommen konnten, schlossen sich schließlich Subraumrennen an. Natürlich gab es auch unzählige Luxusyachten und private Raumschiffe. Rettungsmissionen waren an der Tagesordnung. Jay durfte für 10 Minuten auf dem Pilotensitz sitzen und den Rettungsraumschiff steuern. Es war ein Moment, der sein Leben veränderte. Jetzt wusste er endlich, was er werden wollte: Subraumpilot! Er kündigte seinen Job und setzte seine Ausbildung fort. Mit der Pilotenbrille, die ihm die kartografische Karte zeigte, und dem Joystick in der Hand, fühlte er sich wie ein Abenteurer. Er schien ein Naturtalent dafür zu haben, das Ambulanzschiff in die perfekte Strömung zu bringen und ein verunglücktes Schiff schnell anzuvisieren.
Im Alter von 25 Jahren wurde er zum Subraumpiloten des Jahres ernannt.
Zwei Wochen nach der Auszeichnung änderte sich sein Leben, wie das vieler anderer auch. Es war das Jahr 2390, als plötzlich ein außerirdisches Raumschiff aus dem Subraum auftauchte, etwa in der Höhe des Mars. Es raste an der Umlaufbahn des Mondes vorbei und stürzte in den Ozean in der Nähe der Philippinen. Dann tauchte es auf und aktivierte seine Waffen, eine Art diffuse Mikrowellenstrahlung, die die Hirnmasse der Menschen zum Kochen brachte. Das außerirdische Schiff feuerte alle seine Waffen ab, mehrere tausend Menschen starben und viele weitere überlebten mit Hirnschäden. Nach drei Wasserstoffbomben wurde der Angriff schließlich zum Schweigen gebracht.
Tagelang herrschte völliges Chaos, und die eingemottete Raumflotte wurde eilig hervorgeholt. Aus Kostengründen waren die Piloten und Offiziere der Flotte jedoch nie mit den Kampfraumschiffen geflogen, sondern hatten nur in einer Simulationsumgebung gearbeitet.
Dabei muss erwähnt werden, dass die Simulationsumgebungen so real wie möglich waren. Die 3D-Exoskelette der Auszubildenden simulierten genau alle Bewegungen und Berührungen, leichte Hirnstimulationen